KAMIL ZIHNIOGLU POUR « LE MONDE »

Dans un bourdonnement sourd, l’hélicoptère tournoie dans le ciel gris de Paris. Les images aériennes, impressionnantes, défilent sur les dizaines d’écrans géants, disposés sur les deux kilomètres du parcours : entre l’Arc de triomphe et la place de la Concorde, une foule bigarrée, immense, massée de part et d’autre des Champs-Élysées, sous les arbres aux feuilles jaunies, venue assister à la messe donnée par le pape samedi après-midi, en plein cœur de la capitale française. Léon XIV, en blanc, descend lentement la plus grande avenue de Paris, dans sa papamobile qui roule au pas. Il salue à droite, à gauche, bénit les enfants qu’on lui tend, sourit doucement.

Pour la première visite d’un pape à Paris depuis dix-huit ans, de grands moyens ont été déployés : dix-sept mille bénévoles, quinze mille policiers et gendarmes, et un budget de 27 millions d’euros. Alors que les fidèles continuent d’affluer, parfois sans billet, les bénévoles, reconnaissables à leurs tee-shirts jaunes, conseillent de se rendre au-delà de la place de l’Etoile, avenue de la Grande-armée.

« Je suis surpris qu’il y ait tant de croyants à Paris », note Andrianarison Matriniaha, joueur d’harmonica établi en région parisienne. Il est protestant mais qu’importe, « il n’y a qu’un dieu ». Le jeune homme est accompagné de sa tante, Marie-Irene Hanitriniaina (dont le nom de famille signifie « parfum de la vie »), qui a fait l’aller et retour depuis Madagascar pour assister à cette messe géante. Elle filme avec son téléphone la foule qui agite des drapeaux blancs et jaunes, aux couleurs du Vatican, s’émerveillant de voir rassemblés autant de gens différents, « de toutes les origines et de toutes les races ».

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