Le procureur de l'État du Texas, Ken Paxton, a assigné ce lundi 11 mai Netflix devant un tribunal civil de la banlieue de Dallas, l'accusant de collecter des données indûment et d'avoir rendu sa plateforme «addictive». Le magistrat républicain reproche au service de vidéo en ligne d'avoir affirmé publiquement limiter l'accumulation d'informations sur ses usagers, alors qu'il «enregistre et monétise des milliards de signaux». Ces données sont notamment utilisées pour du ciblage publicitaire, mais aussi vendues à des sociétés de marketing ou d'analyse d'emprunteur, selon le document de l'assignation.

En outre, si Netflix ne recourt pas au ciblage pour les enfants, il recueille néanmoins des données sur ces jeunes utilisateurs, toujours d'après le procureur du Texas. Dans les informations mises en ligne sur son site au sujet des données personnelles, le groupe de streaming assure n'utiliser «qu'une quantité limitée de données» liées aux enfants. La stratégie de Netflix, estime Ken Paxton, «nécessite de scotcher les Texans et leurs enfants à un écran pour extraire toutes les données possibles», explique-t-il. «Pour ce faire», poursuit le représentant du ministère public, «Netflix a conçu sa plateforme pour être addictive.»

Passer la publicité

Le problème de la lecture automatique

Le procureur a notamment mentionné la lecture automatique qui, une fois une vidéo terminée, en lance immédiatement une autre. Elle est activée par défaut sur la plateforme, mais peut être désactivée à tout moment. «Cette action en justice manque de fondement et se base sur des informations inexactes et tronquées», a réagi un porte-parole du groupe au logo rouge. «Netflix prend au sérieux la protection des données de nos abonnés et se conforme aux lois en la matière partout où nous sommes présents», a-t-il ajouté. Cinq chefs d'accusation sont retenus, tous autour de la notion de pratiques trompeuses.

Le procureur Paxton fait valoir que chaque infraction constatée à la loi texane dite DTPA («Deceptive Trade Practices Act») peut valoir à son auteur une pénalité de 10.000 dollars. En utilisant l'argument du caractère addictif, il s'inscrit dans la lignée du procès contre Meta et Google à Los Angeles en début d'année. À l’issue des débats, un jury a déclaré les deux groupes technologiques responsables du caractère addictif de leurs plateformes, Instagram (Meta) et YouTube (Google). Les avocats de la plaignante ont ainsi contourné une loi américaine appelée Section 230 qui exonère les plateformes de toute responsabilité concernant les contenus postés par des tiers.