Dans sa première seconde d’existence après le Big bang, l’univers était si concentré que de simples fluctuations de densité auraient suffi à déclencher la formation de trous noirs dits «primordiaux». Imaginés dans les années 1960, ces objets hypothétiques ont fait l’objet de nombreux travaux théoriques et de nombreuses tentatives de détection. Sans succès à ce jour. Les chercheurs avaient notamment imaginé que ces objets auraient pu être extrêmement petits (quelques milliards de tonnes concentrées dans la taille d’un proton), ce qui en aurait fait de bons candidats pour la matière noire, cette substance mystérieuse et invisible qui donne sa structure à l’univers. Cette piste, sans avoir été complètement abandonnée, n’est plus vraiment à la mode.

C’est par une autre «porte» que l’on retombe aujourd’hui sur ces hypothétiques objets. Depuis sa mise en service, le monumental télescope spatial James Webb a en effet détecté des centaines d’objets lointains baptisés «petits points rouges» (ou LRD…