Grande ville la plus au sud du Canada, Windsor et ses environs s’imposent comme une destination de choix pour une retraite « paisible ». Les aînés qui s’y installent vantent un cadre de vie « abordable », des hivers courts, une proximité avec les États-Unis ainsi qu’un environnement qui favorise la pratique des activités en plein air presque tout au long de l’année.

Windsor offre des atouts incomparables à d’autres régions, notamment des hivers courts [...] les Grands Lacs qui nous entourent [...], nous avons une très belle région pour la retraite, affirme Didier Marotte, retraité depuis deux ans et demi dans la région.

 J’aurais pu choisir de déménager ailleurs il y a longtemps, mais ce qui m’a retenu ici, c'est non seulement la famille, mais aussi la qualité de vie dans notre région.

M. Marotte habite à Amherstburg, une municipalité voisine de Windsor. Il la décrit comme  une très belle petite ville, où on se sent chez soi, en sécurité et à l’aise.

Didier Marotte, retraité, se réjouit de pouvoir aller, presque toute l'année, pêcher en bateau avec sa famille et ses amis dans la région.

Photo : Avec l’autorisation de Didier Marotte.

M. Marotte, qui a quitté la Belgique avec sa famille en 1974, vante également la beauté de la région et le climat favorable de celle-ci.

 Ici, je me sens chez moi. Je me sens bien mieux ici qu’ailleurs dans le monde, explique de son côté Astérie Ndikumana.

Astérie Ndikumana a quitté Windsor en 2018 pour prendre sa retraite en Colombie-Britannique. Elle est revenue cette année dans la région pour s'y réinstaller définitivement. Toujours occupée, elle accompagne tous les matins son neveu à l'autobus scolaire.

Photo : Avec l’autorisation d'Astérie Ndikumana

Après huit ans de retraite en Colombie-Britannique, Mme Ndikumana est retournée dans la région de Windsor-Essex pour y retrouver la chaleur humaine.

 La chaleur humaine, c’est ce que je cherche. Je me sens plus à la maison à Windsor que n’importe où ailleurs, j’y ai beaucoup de relations.

Une région moins chère et des soins de santé accessibles

Astérie Ndikumana a choisi Windsor aussi pour son abordabilité, comparativement aux autres villes ontariennes.

Les gens qui prennent leur retraite n’ont souvent pas assez d’argent, la pension n’est jamais grande et même parfois très peu. Il faut une ville ou une place qui coûte moins cher.

Selon Mme Ndikumana, Windsor et ses environs abritent des fermes agricoles qui offrent des produits de consommation variés et abordables, vendus sur les marchés locaux. Elle remarque toutefois que la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis a fait grimper les prix de la nourriture.

Si on regarde du côté financier, le coût de la vie à Windsor est plus abordable par rapport aux autres villes, comme Toronto ou Hamilton, souligne Kim Morris, directrice générale de la Fédération des aînés et des retraités francophones de l’Ontario (FARFO).  C’est rassurant pour les retraités et les personnes âgées ayant des budgets fixes, affirme-t-elle.

M. Marotte et Mme Ndikumana mentionnent également la qualité des soins dans la région, souvent nécessaires pour bien des aînés.  Windsor offre des services médicaux adéquats. Avec l’âge, les services médicaux sont importants, soutient M. Marotte.

La proximité avec les États-Unis et les Grands Lacs, un atout

Kathy Ducharme, qui entame sa retraite, apprécie également la région pour sa proximité avec le Michigan, l'Illinois et l'Ohio, des régions où il y a énormément de choses à faire, selon elle.

On a un magnifique pont, plein de sentiers et de pistes cyclables, et l’eau est partout. Allez à Pointe-Pelée ou sur n’importe quel lac, vous trouverez toujours des pistes cyclables, renchérit Toby Dejong, qui traversait le pont Gordie-Howe à vélo avec son épouse.

Toby Dejong affirme qu'avant le début de la guerre commerciale, lui et son épouse ne rataient aucun match de baseball et de hockey se déroulant à Détroit.

Photo : Gabriel Nikundana

Toutefois, le couple déplore le conflit commercial qui pousse certains Canadiens à ne plus traverser la frontière. Avant, on allait aux États-Unis [...] on participait à toutes les activités sportives, mais on n’y va plus. C’est le côté négatif de vivre ici, déplore M. Dejong.

Shanthi Johnson, vice-rectrice à la recherche et à l’innovation à l'Université de Windsor et spécialiste du vieillissement et de la santé, rappelle que l’Université de Windsor et la ville de Windsor font partie du réseau mondial des villes et des communautés amies des aînés depuis 2012.

Le recensement de 2021 indique que 19,3 % des résidents de Windsor-Essex sont âgés de 65 ans ou plus. C'est un peu plus que la moyenne en Ontario, qui est de 18,5 %.