Serena Williams effectuera son retour sur le court central de Wimbledon pour son premier match en simple en près de quatre ans.

La légende du tennis de 44 ans affrontera l’Australienne Maya Joint, mardi, au premier tour de la troisième levée des tournois du grand chelem.

La championne en titre Iga Swiatek a ouvert le bal sur le court central, mais Williams est sans aucun doute la principale attraction de cette journée. Elle affrontera une adversaire de seulement 20 ans.

Celle qui a passé 319 semaines au sommet du classement de la WTA s'attendait, dimanche, à être nerveuse pour son entrée en scène, comme avant chaque match, avait-elle déclaré

Williams s'est entraînée durant environ 50 minutes, mardi, quelques heures avant son match. Sa bonne amie Caroline Wozniacki a observé la séance avec beaucoup d'attention. Je suis excitée. C'est toujours spécial de revoir la meilleure joueuse de tous les temps, a dit la Danoise. Elle est amusante à voir jouer, pas seulement comme amie, mais comme amatrice de tennis. C'est toujours une bonne chose pour le sport de la voir en action.

Après avoir fait son retour en double au tournoi du Queen's plus tôt en juin, Williams a accepté des invitations de l'All England Club pour participer à la fois au tournoi de simple et de double, aux côtés de sa sœur aînée Venus.

L'Américaine a fait équipe avec la Canadienne Victoria Mboko dans la capitale anglaise. Elles ont remporté un match en double, puis Mboko a subi une blessure, et leur parcours a pris fin au tournoi du Queen's.

Williams a également formé un duo avec la Tchèque Karolina Muchova. Le tandem a disputé un seul match au tournoi de Berlin. Sa préparation avant Wimbledon se résume donc à deux rencontres de double.

L'ancienne première raquette mondiale a remporté 23 titres du grand chelem en simple. Son dernier sacre à ce chapitre remonte aux Internationaux d'Australie de 2017. Son palmarès s'élève à 73 couronnes sur le circuit de la WTA.

Par ailleurs, le premier tour de Wimbledon a été fatal pour les deux Canadiennes inscrites à la compétition, Bianca Andreescu et Leylah Annie Fernandez, qui ont plié bagage dès leur entrée en lice, lundi, à Londres.

Une autre représentante de l'unifolié, Gabriela Dabrowski, participera au tournoi de double avec la Brésilienne Luisa Stefani. Les deux joueuses, qui ont été couronnées championnes dimanche à Eastbourne, sont attendues comme 2es tête de série à Wimbledon

D'autres détails suivront.