L’année 2027 devrait être charnière pour les municipalités des Basques qui envisagent de regrouper leurs services de sécurité incendie, un projet dans les cartons depuis quelques années déjà.

Le consultant externe qui a hérité du mandat en juin a déposé son rapport il y a deux semaines. Un constat sur l’état des choses actuelles, précise le préfet de la MRC des Basques, Jérôme Gagnon.

Le consultant en question s’est d’ailleurs rendu à Trois-Pistoles mardi après-midi pour présenter ses conclusions au comité, formé d’élus et de directeurs généraux de municipalités du territoire.

Le document, que Radio-Canada n’a pas été en mesure de consulter, fait état des ressources humaines dont disposent les différents services de sécurité incendie du territoire, de l’équipement à leur disposition, de même que de l’efficacité des interventions.

Avec ces données-là, on va pouvoir bâtir là-dessus et avoir un plan de match, ajoute le préfet.

Le préfet de la MRC des Basques, Jérôme Gagnon

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

L’objectif est de regrouper l’ensemble des 10 municipalités du territoire, mais Jérôme Gagnon confirme d’ores et déjà que la municipalité de Saint-Éloi ne fera pas partie du processus, puisqu’elle a déjà une entente avec la Ville de Rivière-du-Loup.

Outre cette exception, le préfet se dit convaincu que toutes les autres municipalités veulent aller vers un regroupement de services. Parce qu’on sait que les efforts de déploiement vont être de plus en plus difficiles avec les années, puis les difficultés financières pour mettre le tout en place vont être importantes.

C’est important qu’on se regroupe, qu’on se serre les coudes puis qu’on mette en commun nos forces.

Le comité de regroupement n’a pas encore arrêté son choix sur la forme que prendra la nouvelle entité. La création d’une Régie serait possible, mais d’autres options sont aussi analysées.

On pourrait déléguer à une municipalité d’offrir le service pour l’ensemble du territoire. On pourrait aussi déléguer la compétence à la MRC des Basques, explique le préfet.

C’est d’ailleurs pour cette structure qu’a opté la MRC de la Matapédia il y a 26 ans. Les services incendie sont aussi regroupés dans la MRC Rimouski-Neigette depuis 2020. Ils rassemblent toutes les municipalités, à l’exception de la Ville de Rimouski, qui dispose de son propre service.

Je ne vois pas pourquoi ça ne fonctionnerait pas pour les Basques, lance le maire de Saint-Simon, Francis Beaulieu.

Saint-Simon-de-Rimouski a inauguré en juin son nouveau bâtiment qui regroupe les bureaux administratifs et le service incendie, dont la direction relève de Trois-Pistoles.

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

Selon Jérôme Gagnon, un rapport final contenant des recommandations devrait être déposé en décembre au comité de regroupement. Le début de l’année 2027 sera consacré au projet d’entente intermunicipale, assorti de scénarios financiers.

Là on va vraiment avoir un portrait clair et on va être en mesure de décider d’une orientation, avance le préfet, qui est déjà convaincu du bien-fondé de regrouper les services incendie d’un même territoire.

Ça uniformise la formation [des pompiers]. Ça met un cadre plus structuré également, donc ça facilite la formation, conclut Jérôme Gagnon, qui assure que cette façon de faire améliorera également le recrutement.