Après avoir été reportée, la pêche au crabe des neiges ouvrira finalement le 9 avril dans la zone 16. Cependant, le quota pour la pêche dans cette zone diminuera de 8 % cette année, selon Pêches et Océans Canada.

C'est une déception pour les pêcheurs qui s'activent de Pointe-des-Monts à Natashquan. Ils espéraient une hausse de 7 % par rapport à l'année dernière. Pour l'Office des pêcheurs de crabe des neiges de la zone 16, c'est une autre tuile qui s'abat sur les crabiers, déjà touchés par la hausse du coût de l'essence.

Le directeur de l’Office, Jean-René Boucher, explique que cela ajoutera une pression supplémentaire sur la rentabilité des activités de pêche des pêcheurs. On ne peut pas faire autrement que de vivre avec, lance-t-il au sujet du prix du carburant.

Le pêcheur se doutait toutefois que le ministère n'oserait peut-être pas aller jusqu'à un 7 % d'augmentation dans le contexte actuel.

Le directeur général de l’Office des pêcheurs de crabe des neiges de la zone 16, Jean-René Boucher. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Les scientifiques du ministère des Pêches et des Océans suggérait une diminution allant de 1 % à 16 %. Selon Jean-René Boucher, le MPO a pris en considération les inquiétudes liées à la diminution de la taille du crabe observé dans la zone 16.

Saison retardée

Le début de la saison dans ce secteur a été reporté en raison de facteurs météorologiques. Pêches et Océans Canada indique qu’elle se terminera le 15 juillet. C’est certain qu’on aurait préféré que ça parte plus tôt, affirme Jean-René Boucher en précisant que ce décalage n'aura pas d'impact sur l'abondance ou la qualité de la chair du crabe.

Une carte des zones de pêche au crabe des neige en Atlantique.

Photo : Pêches et Océans Canada

Il explique qu’il est trop tôt encore pour savoir autour de quel montant tournera le prix du crustacé au débarquement. Le directeur estime toutefois qu’il a bon espoir que la posture du crabe sur le marché viendra compenser la hausse du carburant.

Les pêcheurs de crabe de la zone 17 ont vu, quant à eux, leur quota diminuer de 15 % par rapport à l’an dernier. La saison de pêche a débuté lundi pour ce secteur.