Les MRC de la Minganie et de La Côte-de-Gaspé ainsi que le Port de Havre-Saint-Pierre ont un nouvel argument en poche pour convaincre le gouvernement de la CAQ d’investir dans le projet de navette fluviale Minganie-Gaspésie via Anticosti.

Les trois organisations ont dévoilé les résultats d'une étude sur les bienfaits économiques de cette liaison maritime en conférence de presse mercredi.

Elles ont profité de l'occasion pour demander formellement à Québec de prioriser et de financer ce projet dans la nouvelle mouture de la Stratégie maritime en cours d'élaboration.

On espère que le gouvernement verra [la possibilité] de développement et de désenclavement pour l'île d’Anticosti et qu'il travaillera avec les communautés locales pour mettre [le projet] en place, affirme Meggie Richard, préfète de la MRC de la Minganie.

La préfète de la Minganie, Meggie Richard.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Un projet rentable

Dans cette étude économique réalisée par la firme Aviseo, on estime que les revenus annuels pour le gouvernement du Québec dépasseraient les 12,5 M $, ce qui compenserait largement le déficit prévu. En effet, les auteurs de l'étude avancent que les pertes d'exploitation de la desserte avoisineraient 6,7 M $ pour les cinq premières années.

Daniel Côté, maire de Gaspé et préfet de la MRC de La Côte-de-Gaspé, souligne que la navette s'autofinancerait ainsi en grande partie par ses propres retombées.

Le préfet de la MRC de La Côte-de-Gaspé, Daniel Côté.

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Au-delà des revenus de l'État, l'étude révèle des impacts structurants majeurs, par exemple une valeur ajoutée au PIB de 38,8 M $ pour le Québec et le soutien de plus de 537 emplois annuellement, principalement dans les secteurs de l'hébergement et de la restauration.

Les dépenses touristiques additionnelles occasionnées par la navette généreraient quant à elles 11,4 M $ en revenus fiscaux annuels pour la province, toujours selon l'étude.

Désenclaver Anticosti

Les trois intervenants dans ce dossier ajoutent que ce service s'impose comme un outil essentiel pour désenclaver l'île d'Anticosti, toujours privée d'un service de traversier régulier et fiable.

L'île d'Anticosti est actuellement desservie par le navire Bella-Desgagnés, qui effectue des liaisons de Rimouski jusqu'en Basse-Côte-Nord d'avril à janvier.

Photo : Radio-Canada / Renaud Chicoine-McKenzie

La préfète de la MRC de la Minganie, Meggie Richard, rappelle que les installations actuelles datent d'une autre époque et juge inacceptable que les citoyens d'Anticosti demeurent les seuls insulaires québécois sans lien fiable avec le continent, et ce, malgré le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO de l'île.

Pour sa part, la mairesse de L'Île-d'Anticosti, Hélène Boulanger, rappelle l'importance d'une consultation citoyenne auprès de ses résidents. Pour les insulaires, la future navette implique des changements importants. Solliciter leur avis et leur soutien est une priorité incontournable, souligne-t-elle par voie de communiqué.

Avec les informations d’Alban Normandin

D’autres détails suivront.