Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev a dénoncé jeudi une attaque «terroriste» de drones iraniens sur un aéroport et près d'une école en Azerbaïdjan, promettant des représailles contre Téhéran, qui a démenti pour sa part ces accusations.

«Un acte terroriste a été perpétré par l'Iran sur le territoire azerbaïdjanais», a affirmé Ilham Aliev lors d'une réunion de son conseil de sécurité. Selon lui, l'armée azerbaïdjanaise a reçu pour «instruction de préparer et de mener des mesures de représailles». La Turquie a également «fermement» condamné l’attaque de drones iraniens contre l’Azerbaïdjan.

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Selon Bakou, quatre personnes ont été blessées par des drones iraniens ayant touché jeudi l’exclave de Nakhitchevan en Azerbaïdjan. L’ambassadeur d’Iran a été convoqué dans la foulée. Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a affirmé que quatre drones, et non deux comme initialement dénombrés par Bakou, ont été lancés par l’Iran; l’un des engins a été abattu.

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«Les autres étaient dirigés contre des infrastructures civiles, notamment le bâtiment d’une école pendant les heures de cours. Heureusement, le drone visant l’école n’a pas atteint sa cible et est finalement tombé et a explosé à proximité de l’établissement», a dit le ministère. L’Iran a «démenti» être à l’origine de cette attaque et rejeté la faute sur Israël, pays allié de l’Azerbaïdjan.

La diplomatie azerbaïdjanaise avait indiqué plus tôt qu’un drone iranien «a frappé le terminal de l’aéroport de la République autonome de Nakhitchevan, alors qu’un autre drone est tombé près du bâtiment d’une école dans le village de Chakarabad». «Nous condamnons fermement ces attaques de drones lancées depuis la République islamique d’Iran qui ont endommagé le bâtiment de l’aéroport», a ajouté le ministère des Affaires étrangères.

Sahib Abouzarov, chef des urgences d’un hôpital de Nakhitchevan, a indiqué que «quatre personnes ont été hospitalisées pour des traumatismes crâniens». L’exclave de Nakhitchevan est frontalière de l’Iran, et séparée du reste de l’Azerbaïdjan par l’Arménie.

«Vive protestation» contre l’attaque

L’armée iranienne a démenti «avoir lancé un drone vers la République d’Azerbaïdjan» et mis en cause Israël, pays qui bombarde l’Iran avec les États-Unis depuis samedi. Une vidéo publiée par l’agence azerbaïdjanaise APA, non vérifiée par l’AFP, montre un drone s’écrasant près du bâtiment d’entrée de l’aéroport, provoquant une explosion.

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La diplomatie azerbaïdjanaise a précisé avoir convoqué l’ambassadeur d’Iran pour lui exprimer sa «vive protestation» contre l’attaque, qui «va à l’encontre des normes et principes du droit international et contribue à l’escalade des tensions dans la région».

Avant le conseil de sécurité, le ministère azerbaïdjanais de la Défense avait indiqué que Bakou «prépare les représailles nécessaires pour protéger l’intégrité territoriale et la souveraineté de notre pays, afin d’assurer la sécurité des civils et des infrastructures civiles».

Téhéran exprime depuis longtemps son inquiétude à l’idée qu’Israël, proche allié de l’Azerbaïdjan et important fournisseur d’armes, utilise le territoire de cette ancienne république soviétique du Caucase située au nord-ouest de l’Iran pour lancer des attaques contre son territoire.

2,37 millions de tonnes de pétrole vers Israël

En juin dernier, Bakou avait affirmé qu’il ne permettrait «jamais» que son territoire soit utilisé pour lancer des attaques contre l’Iran, alors cible d’une vaste offensive d’Israël. Des analystes craignent que l’oléoduc Bakou-Tbilissi-Ceyhan, qui traverse la Géorgie et la Turquie voisines et transporte environ un tiers des importations pétrolières d’Israël, ne devienne une cible potentielle pour l’armée iranienne.

«En 2024, l’Azerbaïdjan a exporté 2,37 millions de tonnes de pétrole vers Israël via (l’oléoduc, ndlr) Bakou-Tbilissi-Ceyhan», a déclaré à l’AFP Ilham Shaban, directeur du Centre de recherche pétrolière de Bakou. «L’oléoduc est enterré sur la majeure partie de son tracé, ce qui le rend difficile à neutraliser», a-t-il précisé, ajoutant que «les installations de surface, telles que les terminaux et les stations de pompage, pourraient néanmoins être vulnérables aux frappes de drones iraniens».