Le Parti québécois (PQ) promet de doubler l’aide financière destinée aux patients qui doivent quitter leur région pour recevoir des soins. En cette précampagne électorale, la formation politique s’engage aussi à revoir le Programme d’accès aérien aux régions (PAAR) s’il forme le prochain gouvernement, comme indiqué dans un communiqué.

Joël Arseneau, député des Îles-de-la-Madeleine et porte-parole péquiste en matière de santé et de transport, précise que ces deux engagements feront partie de la plateforme électorale du parti en vue du scrutin du 5 octobre.

Vivre en région ne devrait jamais faire de quiconque un citoyen de seconde zone, a écrit le chef du PQ, Paul St-Pierre Plamondon, dans un communiqué.

Dans le contexte de la Politique de déplacement des usagers (PDU), le Parti propose de rehausser les indemnités de déplacement au niveau de celles accordées aux fonctionnaires.

Il veut également abolir le seuil minimal de 200 kilomètres, retirer la limite de deux nuitées remboursées et assouplir les critères d’admissibilité des personnes qui accompagnent les patients.

Personne ne devrait s’appauvrir ou s’endetter pour avoir accès à des soins au Québec.

Joël Arseneau explique que les régions ne peuvent pas offrir tous les soins spécialisés. Les patients doivent donc se rendre dans les grands centres, tout en assumant une partie des frais de transport, d’hébergement et de repas.

Le gouvernement a choisi de ne pas leur offrir les services, mais de concentrer l’offre dans les grands centres. C’est donc au gouvernement de payer, affirme-t-il.

Le député compare le seuil de 200 kilomètres à une franchise imposée aux patients. Selon lui, cette dépense devient particulièrement lourde pour ceux qui doivent se déplacer plusieurs fois par mois ou par année.

Le communiqué ne précise toutefois ni le coût de ces mesures ni leur échéancier de mise en œuvre, dans le cas de l'élection du Parti québécois aux prochaines élections provinciales.

Un rassemblement militant a eu lieu à la Marina de Havre-aux-Maisons, jeudi soir.

Photo : Crédit : Page Facebook de Paul St-Pierre Plamondon

Joël Arseneau affirme toutefois que les calculs du parti montrent qu’un doublement de l’enveloppe permettrait de mieux couvrir les dépenses réellement engagées par les patients et leurs accompagnateurs.

Une nouvelle politique de transport aérien verrait le jour sous PSPP

Le PQ promet aussi de remplacer le Programme d’accès aérien aux régions (PAAR) par une formule visant à assurer des vols fiables, durables et abordables. Une politique nationale serait élaborée après une consultation des transporteurs, des municipalités, des experts et des citoyens.

Selon Joël Arseneau, le Québec ne s’est pas doté de nouvelles orientations gouvernementales en matière de transport aérien régional depuis 2002. Le PQ veut notamment encourager la concurrence, l’innovation et le développement de nouvelles liaisons.

Le Parti québécois avance que les dépenses annuelles du programme sont passées de 7,5 à 83 M $ de dollars en huit ans, sans améliorer durablement l’offre. Le PQ qualifie ce programme de mal ciblé et mal conçu.

Le Programme de réduction des tarifs aériens (PRTA) et le plafonnement des billets à 500 $ devaient rendre les vols plus abordables pour les résidents des régions.

Le PQ estime toutefois que ces mesures n’ont fait que stimuler temporairement la demande sans améliorer durablement l’offre, alors que le coût du transport aérien aurait augmenté de 30 à 50 % pour les Madelinots.

Joël Arseneau reproche au programme de subventionner largement les billets, notamment ceux des touristes, sans inciter suffisamment les transporteurs à améliorer leurs services. Le PQ souhaite plutôt soutenir la structuration de l’industrie et réserver une aide particulière aux résidents qui dépendent du transport aérien.

En réaction au communiqué de presse du PQ, le cabinet du ministre des Transports et de la Mobilité durable affirme que, depuis 2022, le gouvernement a permis aux Québécois de profiter de près de 200 000 déplacements abordables en leur offrant des rabais de 50 à 85 % sur leurs billets.

Ce ne sont pas des promesses, mais des actions concrètes sur le terrain qui permettent aux Québécois de voyager ici, de visiter notre vaste territoire et ainsi de contribuer au développement économique local. C'est ça, être un gouvernement des régions.

Joël Arseneau réplique que le nombre de déplacements subventionnés ne démontre pas que le réseau s’est amélioré. Il y a un incitatif à vendre le plus de billets possible dans les municipalités déjà desservies, mais ce n’est pas un développement du réseau, affirme-t-il.

Le programme actuel, qui offre des rabais de 50 à 85 % sur certains billets, doit prendre fin le 31 mars 2027, selon le site du gouvernement du Québec.

Le cas de Guylaine Nadeau, madelinienne

Guylaine Nadeau doit régulièrement se rendre à Québec pour recevoir des soins qui ne sont pas offerts aux Îles-de-la-Madeleine. En entrevue, elle confie avoir assumé près de 30 000 $ en dépenses au fil de ses déplacements médicaux.

La Madelinienne Guylaine Nadeau est atteinte de la maladie héréditaire polykystique rénale. Cette photo date de 2023 (Photo d'archives).

Photo : Jean-Marc Cummings

Lors d’une récente hospitalisation d’une semaine, elle affirme avoir payé sept jours d’hébergement, mais n’avoir obtenu exceptionnellement qu’un remboursement pour trois nuitées. Elle explique que son conjoint n’a pas pris de véritables vacances depuis quatre ans, puisqu’il utilise ses congés pour l’accompagner.

Nous sommes obligés d'avoir recours à nos économies pour que je puisse aller me faire soigner à Québec. Ce que nous avons accumulé en quatre ans, tout y est passé dans les frais d'hébergement.

Selon elle, une meilleure couverture des frais d’hébergement, de repas et de transport réduirait considérablement le stress vécu par les patients. Ça changerait tout. C’est un gros poids que ça nous enlèverait sur le cœur affirme-t-elle.

Le programme actuel (PDU) prend cependant en charge les frais du déplacement en avion, mais pas les dépenses collatérales, comme l'alimentation et l'hébergement.