Selon la médecin hygiéniste en chef de l’Alberta, la docteure Vivien Suttorp, le pic de la grippe saisonnière a été atteint fin décembre. Il s’agit de la pire saison grippale depuis 2010 selon les statistiques du gouvernement.

Même s'il y a du mieux, Vivien Suttorp a prévenu qu'il faudra attendre quelques semaines avant qu'il y ait une amélioration dans les services d'urgence.

Cette prise de parole était très attendue alors que plusieurs médecins ont alerté sur la situation critique dans les hôpitaux et que l’opposition a interpellé le gouvernement ce lundi sur son absence de réponse.

Nous constatons actuellement une baisse des taux de positivité des tests, le nombre de cas commence à diminuer et le nombre d'Albertains hospitalisés pour la grippe A commence à baisser, a rapporté la docteure Vivien Suttorp.

Un niveau de sévérité non anticipé

Pour les autorités de santé, la saison des virus respiratoires commence dès le mois de mai, a expliqué la médecin hygiéniste en chef. Il faut soutenir les établissements de soins, prévoir une capacité suffisante dans les services de soins intensifs et planifier une campagne de vaccination.

Les saisons des virus respiratoires sont toujours imprévisibles, et cette année ne fait pas exception. Notre système de santé, comme d'autres à travers le pays, a été soumis à une pression énorme, a déclaré Vivien Suttorp.

Cette année, le nombre de malades de la grippe a explosé et les services d’urgence ont été engorgés.

Selon la médecin hygiéniste en chef, cela vient aussi d’une nouvelle souche de virus, l’influenza AH2N3, prédominante cette année et ayant des effets plus graves sur les personnes vulnérables.

Cette souche a aussi rendu le vaccin contre la grippe partiellement efficace car il n’avait pas été prévu pour.

Un taux de vaccination très bas

Le taux de vaccination contre la grippe en Alberta est en baisse depuis la fin de la pandémie de COVID-19.

Cette saison, le nombre de personnes immunisées est particulièrement bas, alors qu'il s'agit de l’outil principal pour limiter les complications médicales.

Ainsi, 74 % des patients hospitalisés pour la grippe, tant chez les enfants que chez les personnes âgées et dans toutes les tranches d'âge, n'avaient pas été vaccinés, a rapporté la docteure Vivien Suttorp.

Pour James Talbot, ancien médecin hygiéniste en chef de la province et professeur adjoint à l'École de santé publique de l'Université de l'Alberta, le gouvernement n'a pas été suffisamment actif sur la vaccination.

Si le gouvernement avait mieux géré la vaccination contre la grippe, les hôpitaux n'auraient pas été soumis à une telle pression.

Selon lui, si le vaccin n’a pas 100 % d’efficacité cette année, il reste une source d'immunisation efficace. Si le vaccin n'est pas parfaitement adapté, les études indiquent qu'il offre tout de même une protection partielle. Cela permet de soulager en partie le système, ajoute-t-il.

Lundi soir, dans un communiqué, Soins aigus Alberta déclarait travailler avec les différents prestataires de santé pour soulager les soignants, notamment en accélérant les sorties et les transferts dans les hôpitaux lorsque cela est approprié, en limitant les hospitalisations non essentielles et en réservant 336 lits spécialement pour la saison des virus respiratoires ainsi que l'ouverture d'espaces supplémentaires.

Si le pic de la grippe est passé, celui du virus respiratoire syncytial (VRS) est attendu d'ici fin janvier.