Le Phœnix de Sherbrooke devra composer avec un imprévu à quelques jours du début de son camp d'entraînement. En raison de l'affaiblissement du système de refroidissement du Palais des sports, la Ville de Sherbrooke procédera à une fermeture temporaire de l'aréna pendant environ six semaines.

Les travaux nécessaires à la remise en service de la glace doivent commencer dans les prochains jours. La Ville prévoit une réouverture le 17 septembre, soit à la veille du premier match de la saison du Phœnix.

C'est une certaine adversité [...] Maintenant, c'est à nous de trouver des solutions, de se virer de bord pour réorganiser un petit peu toutes les choses, l'horaire et les déplacements. Mais notre camp va quand même commencer le 13 août, affirme l'entraîneur-chef et directeur général du Phœnix, Gilles Bouchard.

Le camp des recrues se déroulera les 13 et 14 août à l'Université Bishop's, avant de se poursuivre au Complexe sportif Thibault GM. Pour l'organisation, le premier déplacement ne devrait toutefois pas trop compliquer la logistique.

On avait déjà les joueurs qui logeaient à l'Université Bishop's, dans les résidences là-bas; à la limite, ça devient plus simple, explique le directeur des opérations du Phœnix, Sylvain Poissant.

Sylvain Poissant, directeur des opérations du Phœnix, insiste sur l'excellente collaboration avec la Ville depuis l'annonce du problème.

Photo : Radio-Canada / René-Charles Quirion

Une collaboration avec la Ville

Pour limiter les répercussions de la fermeture, la Ville dit avoir mis en place des mesures d'atténuation et proposé des options de relocalisation aux organismes qui utilisent le Palais des sports.

Dans le cas du Phœnix, les activités seront réparties entre l'Université Bishop's, le Complexe sportif Thibault GM, le Complexe sportif Forage FTE et l'aréna Julien-Ducharme pendant les travaux.

Ils nous ont trouvé des plateaux, résume Sylvain Poissant, qui insiste sur la super bonne collaboration avec la Ville depuis l'annonce du problème.

Le calendrier établi avant l'annonce de la fermeture a ainsi pu être maintenu grâce aux plages horaires obtenues dans d'autres installations.

On a réussi à avoir les heures qu'on voulait au départ. La Ville nous a vraiment aidés de ce côté-là, autant pour les entraînements sur glace que pour les plateaux d'entraînement hors glace.

Gilles Bouchard, entraîneur-chef et directeur général du Phoenix de Sherbrooke (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Une répétition générale pour 2027

Ce déplacement forcé pourrait finalement servir de banc d'essai en prévision d'un autre chantier attendu au Palais des sports l'année prochaine.

Les bandes de la patinoire devront alors être remplacées, ce qui devrait repousser le début des activités à l'aréna. L'organisation compte tirer des leçons des prochaines semaines.

Ça nous permet de tous nous mettre à niveau puis de dire : ''OK, ça, ça a fonctionné cette année, est-ce qu'on refait la même chose l'année prochaine?''

Hockey Sherbrooke prépare lui aussi déjà cette prochaine réorganisation.

L'an prochain, vu la rénovation des bandes, on a déjà commencé à regarder, sur le plan de la programmation, comment ça va s'organiser avec les autres sports qui utilisent le Palais des sports pour que tout le monde soit satisfait, explique Stéphane Dion, directeur général de Hockey Sherbrooke.

Une lutte pour peu de postes

Sur la glace de remplacement, le personnel hockey s'attend à une compétition relevée. Le premier choix de l'équipe au dernier repêchage, Damien Leduc, sera notamment à surveiller.

La présence de Mason St-Louis devrait aussi attirer l'attention. Le fils de l'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, est attendu au camp du Phœnix.

On s'attend à ce qu'il y ait un certain engouement suscité par sa présence, reconnaît Sylvain Poissant, ajoutant que l'équipe se prépare notamment à gérer les demandes médiatiques entourant le joueur.

Pour Gilles Bouchard, la compétition sportive demeurera néanmoins au centre de l'attention.

Ça va être un camp très compétitif. On n'a pas beaucoup de postes disponibles, donc ça va être intéressant de voir tout ça, souligne-t-il.

L'entraîneur s'attend notamment à voir plusieurs recrues en défense intégrer la formation cette saison.