Les conservateurs fédéraux lancent une campagne visant à encourager les Albertains à voter pour le maintien de leur province au sein du Canada lors du prochain référendum.

Le 19 octobre, les Albertains se prononceront pour savoir s’ils souhaitent rester une province ou entamer le processus menant à un référendum sur la sécession.

Dans un discours prononcé à Calgary cet été, le chef conservateur, Pierre Poilievre, a appelé les Albertains à l’unité et a soutenu que les séparatistes ont un problème non pas avec le Canada, mais avec le gouvernement libéral.

« Nous n’avons pas besoin d’un pays différent en Alberta, nous avons besoin de politiques gouvernementales différentes à Ottawa », a dit M. Poilievre, le 8 juin.

Le député de Parkland, Dane Lloyd, a été nommé chef de file du caucus pour la campagne du maintien.

« Nous communiquons un message aux Albertains conservateurs, et ce message n’est pas que tout va bien, a-t-il dit lors d’une entrevue vendredi. Nous savons que le statu quo doit changer. Mais notre problème n’est pas avec le Canada. »

Il a déclaré que les Albertains ont l’impression que « leur voix n’est pas entendue, que leurs valeurs ne sont pas respectées » par le gouvernement fédéral.

Ce sentiment persiste, a-t-il affirmé, malgré l’abolition par les libéraux du premier ministre Mark Carney de la taxe carbone pour les consommateurs, la signature d’un protocole d’entente avec la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, sur le développement des ressources, et la présentation d’un projet d’oléoduc sur la côte ouest pour approbation, considéré comme un projet d’intérêt national.

M. Lloyd a indiqué que les personnes avec lesquelles il s’est entretenu lors de tables rondes « se considèrent toujours comme des Canadiens patriotes », mais qu’elles sont frustrées par la façon dont la province a été traitée par les gouvernements fédéraux depuis des décennies, à l’exception des conservateurs de l’ancien premier ministre Stephen Harper.

À l’heure où la fierté nationale se renforce partout au pays en raison de la guerre commerciale avec les États-Unis, « nous devons faire appel à ce patriotisme », a dit M. Lloyd.

Les sondages suggèrent que la grande majorité des Albertains souhaitent demeurer au Canada.

Certains groupes qui militent activement pour inciter les gens à voter afin de lancer le processus référendaire font valoir qu’un vote favorable leur donnerait un avantage sur Ottawa.

Les sondages indiquent également que le séparatisme est principalement une question de droite et qu’une part importante du soutien à la séparation provient des sympathisants du Parti conservateur uni de Mme Smith.

Plus tôt cet été, M. Poilievre a assuré que « tous les conservateurs feront campagne pour l’unité canadienne en Alberta ».

M. Poilievre s’est rendu en Alberta cet été pour assister au Stampede de Calgary et à une série d’événements dans sa circonscription de Battle River-Crowfoot.

Le groupe « The Conservatives for Canada » a lancé un site Internet vendredi et a publié une déclaration sur les médias sociaux.

Interrogé sur les raisons du lancement de la campagne six semaines avant le vote et un peu plus de deux semaines avant le retour des députés à Ottawa, M. Lloyd a expliqué avoir passé l’été à rencontrer des gens et qu’il était devenu évident qu’une campagne concertée était nécessaire.

« Comme vous le savez, lors des référendums, la participation électorale peut être très faible. Il est donc crucial, à mon avis, de mobiliser au moins les 1,4 million d’Albertains qui ont voté conservateur lors des dernières élections afin qu’ils aillent voter pour une Alberta plus forte au sein d’un Canada uni », a-t-il dit.

Élections Alberta a indiqué cette semaine s’attendre à une forte participation.

L’organisme provincial des élections a précisé avoir reçu jusqu’à présent 290 000 demandes de bulletins de vote par correspondance et que ses sondages laissent présager une participation record de 85 %.

M. Lloyd a affirmé que la campagne de terrain se déroule dans le respect des règles d’Élections Alberta.

Le site Internet de la campagne met en évidence des boutons de don et fournit des renseignements sur la façon de voter et de faire du bénévolat.

— Avec la collaboration de Jack Farrell à Edmonton