Le dévoilement des activités du prochain Francofest, à Halifax, s’est fait samedi soir dans un nouveau décor, celui du centre culturel et communautaire La Chaloupe, qui vient d’ouvrir dans la capitale de la Nouvelle-Écosse.

Le Francofest, cette année c'est notre 15e  édition. On a Zachary Richard qui s'en vient. On est tellement heureux de l'accueillir pour un concert, et il sera au Salon du livre, déclare Marina Turbide, responsable des communications et du marketing au Conseil communautaire du Grand-Havre (CCGH).

Le Francofest aura lieu du 23 au 31 octobre 2026.

Zachary Richard se produira le vendredi 30 octobre dans la salle George-Cottreau, à Dartmouth.

Le concert d’ouverture du Francofest aura lieu le 23 octobre dans la salle de spectacles de La Chaloupe, qui peut accueillir jusqu’à 220 personnes. Il mettra en vedette le groupe acadien Les Bluecharms et le groupe traditionnel québécois le Diable à cinq.

Ce sera le premier gros spectacle qui se passera à La Chaloupe, souligne Marina Turbide.

Le dévoilement de la programmation du Francofest était l'occasion de découvrir le nouvel espace baptisé La Chaloupe, un centre culturel et communautaire des Acadiens et francophones.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Le karaoké du Francofest s’y déroulera aussi dans l’après-midi du 25 octobre.

Décrit comme un lieu multifonctionnel dynamique, La Chaloupe est rattachée à l'École Mer et Monde, dont le nouvel édifice a ouvert ses portes en août, rue Oxford, dans la péninsule d'Halifax.

Le centre abrite aussi le studio de la radio C98, des bureaux et, prochainement, un café.

Le dévoilement de la programmation du Francofest était l'occasion, pour les membres de la communauté francophone, de découvrir les lieux tous neufs.

On a besoin davantage d'espaces culturels. Je suis vraiment excité de voir comment la communauté va faire usage de cet espace-là, a déclaré l’acteur Sébastien Labelle.

Ça manquait absolument, poursuit-il. Ça manque en particulier pour les artistes francophones.

C'est un beau projet rassembleur, estime Véronique Côté, bénévole au CCGH. Ça va créer des liens. Ça renforce les liens dans la communauté.

Le directeur général du CCGH, Mario Noury, souhaite que La Chaloupe soit une plaque tournante de la vie en français à Halifax.

C'est effectivement de faire en sorte que les gens qui viennent vont dire : "Je reviendrai!", mentionne-t-il.

Le but, c'est vraiment : tu as envie de faire quelque chose à Halifax? Ton premier réflexe, c'est : "Je vais aller à La Chaloupe”.

C'est là où je peux parler en français, et les gens vont m'accueillir en français, renchérit Marina Turbide. Ce bâtiment-là, c'est vraiment la preuve que ça vit en français à Halifax.

Mario Noury est le directeur général du Conseil communautaire du Grand-Havre.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Oui, il faut que ça devienne une habitude, mais, une chose déjà positive, affirme Mario Noury, c'est que, toutes les fins de semaine, le parc en face est utilisé par des dizaines et des dizaines de familles. Alors ça devient déjà, dans le quartier, un lieu de retrouvaille.

On espère que la communauté francophone, plus spécifiquement, va se l'approprier, avec les expériences qu'on va y organiser.

Il n'y avait jamais eu de centre francophone de cette envergure dans la péninsule d'Halifax. De nombreux francophones en rêvent depuis des années.

Victor Thétrault, un ancien président de la Chambre de commerce francophone d'Halifax, était là aux balbutiements du projet.

Photo : Radio-Canada / Stéphanie Blanchet

Victor Tétrault était là aux balbutiements du projet, il y a 10 ans. Alors qu’il était président de la Chambre de commerce francophone d’Halifax, il a créé et dirigé un comité pour faire avancer cette idée. Aujourd’hui à la retraite, il est habité d’un grand sentiment de satisfaction.

Ce n'était pas une bataille, c'était un engagement, une façon de faire voir aux gens qu'on peut rêver. On peut, c'est permis, précise-t-il en entrevue.