Une zone inondée à la suite des fortes pluies apportées par une tempête côtière intense, à Surf City (New Jersey), le 26 septembre 2026. VINCENT ALBAN/REUTERS

De fortes précipitations et des vents puissants se sont abattus sur le nord-est des Etats-Unis, samedi 26 septembre, après qu’une tempête à la puissance inhabituelle pour la saison s’est intensifiée, entraînant la mort d’au moins une personne, selon les médias américains, mais aussi l’annulation de centaines de vols et des coupures d’électricité pour des dizaines de milliers de foyers.

Les trois grandes villes de New York, de Boston et de Philadelphie sont sur le chemin de cette tempête, qui, selon les autorités, pourrait occasionner d’importantes inondations et des fermetures de routes. La tempête doit se déplacer vers le New Jersey et Long Island dans la nuit de samedi à dimanche et toucher la région avec « toute sa force » dimanche matin, d’après les prévisionnistes. « Des inondations côtières majeures sont attendues le long de la côte médio-atlantique au cours de plusieurs cycles de marées hautes après une pleine lune ce week-end », ont averti les services météorologiques nationaux (NWS)

La gouverneure de l’Etat de New York, Kathy Hochul, a expliqué que la tempête se dirigeait vers les zones côtières de la ville de New York et de Long Island en soirée. « Les conditions sont extrêmement dangereuses. Quiconque irait dans ou près de l’eau ce week-end mettrait littéralement sa vie en jeu, a-t-elle prévenu lors d’un point presse. Nous nous attendons à des vagues hautes de jusqu’à six mètres dans certaines zones ».

« Ne voyagez pas si vous n’y êtes pas obligés », a insisté le maire de New York, Zohran Mamdani. Dans le quartier de Brooklyn, un homme de 56 ans a été tué par une chute d’arbre, selon les médias américains. Par ailleurs, plus de 60 000 usagers de six Etats du Nord-Est étaient privés d’électricité à 18 heures (minuit, à Paris) samedi, selon le site spécialisé poweroutage.com.

Lors d’une tempête à Scituate (Massachusetts), le 26 septembre 2026. JOSEPH PREZIOSO/AFP

Une route inondée lors d’une tempête côtière à Point Pleasant (New Jersey), le 26 septembre 2026. RYAN MURPHY/AFP

Des événements culturels annulés

La tempête a également provoqué l’annulation de centaines de vols samedi, dont 253 rien qu’à l’aéroport Logan de Boston, selon le site spécialisé Flight Aware. Plusieurs événements culturels ont également dû être annulés, comme le festival Global Citizen, à New York.

« La sécurité doit passer en premier. C’est la première fois en quatorze ans que nous devons annuler », ont annoncé les organisateurs de cet événement, qui devait accueillir à Central Park les artistes Lenny Kravitz, Lauryn Hill, Alicia Keys ou encore les stars de la country Lainey Wilson et Shaboozey. Après plus d’un mois de polémique autour de sa tournée, la star britannique de la pop Ed Sheeran a vu ses concerts près de Boston être annulés en raison de la tempête.

Un terminal quasiment désert de l’aéroport international Logan de Boston (Massachusetts), le 26 septembre 2026. CJ GUNTHER/REUTERS

Ces tempêtes sur le nord-est des Etats-Unis, baptisées « nor’easters », peuvent se produire tout au long de l’année mais sont plus fréquentes entre l’automne et le début du printemps. Elles s’accompagnent presque toujours de pluies ou chutes de neige importantes, ainsi que de fortes rafales de vent. La région densément peuplée située entre Washington, Philadelphie, New York et Boston est particulièrement affectée, comme lors de l’hiver 2025-2026 avec plusieurs tempêtes de neige.

Le Monde avec AFP