La première ministre Susan Holt croit qu'avec les récents projets annoncés dans le Nord, la région a tout ce qu'il faut pour réussir. Elle a porté ce message d'espoir devant près de 400 membres de la communauté d'affaires, de représentants d'organismes et de politiciens rassemblés jeudi soir à Bathurst pour discuter du développement socio-économique du nord du Nouveau-Brunswick et des régions acadiennes.

L’événement, intitulé Perspectives, a eu lieu jeudi soir. Il s'agit d’un nouveau rendez-vous annuel, organisé par l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB).

On veut rassembler des gens d’affaires et des municipalités pour voir le potentiel de développement, qui se produit dans le nord de la province. Et voir comment les compagnies du Nouveau-Brunswick, et celles d’ailleurs, peuvent collaborer pour développer les ressources minières et éoliennes, fait valoir le président de l’AFMNB, Kassim Doumbia.

Le maire de Shippagan, Kassim Doumbia, est également le président de l’Association francophone des municipalités du Nouveau-Brunswick (AFMNB).

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

L'événement se déroule au moment où les projets envisagés se multiplient dans le nord de la province.

Parmi ceux-ci figure la réouverture de la mine Caribou près de Bathurst, la construction d’une usine d’explosifs près du port de Belledune, le développement d’une carrière de pouzzolane à Dalhousie et l'installation d’éoliennes dans la région de Bois-Joli.

Il y a tellement d’opportunités pour de la croissance, pour de nouveaux emplois bien payés. On voit des projets énergétiques. Le secteur minier s'agrandit en force. Notre gouvernement tient à cœur le nord. Il y a du vent dans les voiles pour réussir tout le plein potentiel qu’on voit ici, déclare la première ministre Susan Holt, qui était l'une des invitées à l'honneur de l'événement.

Le Nouveau-Brunswick se réunit à Fredericton, chaque année, pour l'État de la province. On fait les choses autrement. On discute de l’état de la province dans le nord. C’est quelque chose à célébrer, a fait valoir la politicienne, devant la foule.

Depuis trop longtemps, les gens du nord ont l’impression que les décisions sont prises ailleurs. On a l’impression d’être délaissé dans le nord. Nous pouvons changer le futur et ça commence dès maintenant.

Près de 400 membres de la communauté d’affaires, représentants d’organismes et politiciens, ont déboursé des centaines de dollars pour participer à la première présentation de l’événement Perspectives, à Bathurst dans le nord du Nouveau-Brunswick.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Les yeux rivés vers le nord

Le nord attire de grands regards de l’extérieur, lance le président-directeur général du Port de Belledune, Denis Caron.

En effet, les investisseurs québécois et ontariens sont nombreux à vouloir tirer profit de ce désir de croissance économique néo-brunswickois.

Le chef de la Première Nationa Pabineau, le président de l'AFMNB Kassim Doumbia, le PDG du Port de Belledune Denis Caron et la première ministre du Nouveau-Brunswick Susan Holt font partie des invités qui ont fait des discours, lors de la première présentation de l’événement Perspectives.

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Par exemple, des représentants du consortium, qui souhaite procéder à la construction d’une usine de granulés de bois sur le terrain du port de Belledune, étaient présents jeudi soir à l’événement.

C’est le cas du chef de la direction d’Airex Énergie, Michel Gagnon, qui est à la tête d’une entreprise québécoise.

Il est d'avis qu'il contribue à l'essor économique dans le nord du Nouveau-Brunswick.

Ça fait quand même plus de deux ans que je viens de manière assez assidue [dans la province]. Il y a deux ans, il n’y avait pas d’enjeux d’hôtels ou de voitures de location. Là, ça fait 2 ou 3 voyages qu’il n’y a pas de voitures [de disponible]. Les hôtels, il faut s'y prendre à l’avance. Clairement, il y a une activité économique qui est beaucoup plus grande, raconte M. Gagnon.

Frédéric Pinard et Michel Gagnon sont respectivement chef des opérations et chef de la direction chez Airex Énergie, une entreprise qui exploite à Port Cartier, au Québec, une usine semblable à celle qui pourrait construite à Belledune.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

On voit qu'il y a beaucoup d’activités et qu’il y a beaucoup d’intérêt, raconte pour sa part Michel Arseneau, un entrepreneur basé à Beresford.

Les gens veulent venir s’installer ici. Ça brasse dans le nord-est du Nouveau-Brunswick. Je sens que c’est à notre tour. Il y a des gens du Québec qui décident d’investir dans notre région. Les gens de l’extérieur commencent à trouver que la région Chaleur est une bonne place pour faire des placements, explique M. Arseneau.

Michel Arseneau est le PDG de l'entreprise Grange Design à Beresford, dans le nord du Nouveau-Brunswick. Grange Design est un magasin de planchers et de meubles.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

D’après Kassim Doumbia, le prochain événement Perspectives doit avoir lieu à Edmundston en 2027. Mais la date exacte n’a pas encore été fixée.