L’entreprise de télécommunications Bell fait état d’une augmentation rapide du nombre de vols de cuivre dans ses installations depuis le début de l’année, ce qui perturbe ses services de téléphonie et d’Internet par endroits.

Bell signale 993 vols de cuivre et actes de vandalisme de janvier à juin à l’échelle nationale. C’est une augmentation de 78 % comparativement à cette même période en 2025.

L’Ontario est la province la plus touchée (58 % des cas au Canada), tandis que le Nouveau-Brunswick connaît la plus forte augmentation au pays (235 % comparativement à 2025).

Les malfaiteurs volent habituellement des câbles de télécommunication suspendus à des poteaux, explique David Joice, directeur en matière de réseaux chez Bell. Ils agissent durant la nuit ou dans des régions rurales où moins de gens pourraient les voir.

Demande élevée pour le cuivre

Le cuivre gagne de la valeur tandis que l’on construit dans le monde des infrastructures électriques, des centres de données et des voitures électriques, par exemple.

Les mines de cuivre n’arrivent pas à répondre à la demande, ce qui contribue au prix élevé de ce métal, selon Gary Dvorkin, propriétaire de l’entreprise de recyclage de métaux Peel Scrap Metal à Oakville en Ontario.

Son entreprise recycle une quantité de cuivre équivalente à 8 à 10 chargements de camion par mois. Le volume augmente au fil des ans.

Quand le prix est élevé, nous recevons un peu plus de cuivre, affirme Gary Dvorkin. Si vous apportez 100 livres de cuivre et que vous recevez 700 $ ou 800 $, c’est beaucoup d’argent pour la plupart des gens.

Des conséquences pour les clients et la sécurité publique

Bell estime que la valeur du cuivre est peu de choses comparativement aux conséquences des vols, soit des interruptions des services de téléphonie, d’Internet et de télévision. Toute interruption touchant les services d’urgence comporte des risques de sécurité publique.

Aucune organisation ne peut à elle seule mettre fin à ce fléau, souligne Mark McDonald, vice-président et chef du développement technologique chez Bell, cité dans un communiqué.

Il faudra une action coordonnée de la part des entreprises de télécommunications, des gouvernements, des services d'application de la loi, des entreprises de recyclage de métal et des communautés pour obliger les criminels à rendre des comptes et pour protéger les réseaux dont dépendent les Canadiens et Canadiennes.

Des malfaiteurs coupent les câbles de réseaux afin de vendre le cuivre qu'ils contiennent. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Gary Dvorkin dit faire ce qu’il peut pour reconnaître du cuivre possiblement volé et appeler la police. C’est difficile si les voleurs brouillent les pistes, par exemple en coupant le cuivre en morceaux, ajoute-t-il.

Bell dit prendre des mesures afin de lutter contre le vol de cuivre, par exemple en installant des systèmes d’alarme prévenant les services policiers, en améliorant la surveillance sur les lieux et en engageant des poursuites contre les voleurs. L’entreprise effectue aussi une transition du cuivre à la fibre optique.

Le taux d’arrestations au Canada a augmenté de 32 % depuis janvier, grâce aux efforts constants en matière d'application de la loi, selon Bell.

Les voleurs de cuivre qui endommagent des infrastructures essentielles risquent de se voir imposer des peines plus sévères en vertu de la Loi sur des mesures de réforme concernant la mise en liberté sous caution et la détermination de la peine (projet de loi C-14) qui a reçu la sanction royale en juin.

D'après un reportage de CBC