Une perquisition menée le 4 juin 2025 par les gendarmes et les agents de l'Office français de la biodiversité, l'administration chargée de surveiller et de faire respecter les règles à la protection de la nature, avait mis au jour un inventaire particulièrement lourd. Sur les 600 hectares de cette propriété située dans le centre de la France, les enquêteurs ont découvert des dépouilles de faucons crécerelles, grandes aigrettes, busards, buses variables et grands cormorans mais aussi des chats – sauvages et domestiques. Les autorités ont aussi retrouvé des pièges à mâchoires, interdits en France depuis 1995, ainsi que des documents recensant les animaux considérés comme indésirables.

"Professionnalisation de la destruction"

En France, la chasse est une activité réglementée, y compris sur les domaines privés. Plus qu'un banal écart aux règles qui encadrent la pratique cynégétique, il est reproché à Olivier Bouygues et ses coprévenus d'avoir bafoué la loi en s'en prenant à des espèces bénéficiant d'une protection légale.

La législation française et européenne prévoit une protection spécifique de certaines espèces sauvages : leur capture, leur mise à mort ou la destruction de leurs habitats peuvent constituer un délit. Dans cette affaire, la circonstance de "bande organisée" pèse aussi dans la balance. S'ils sont reconnus coupables, les prévenus encourent des peines allant jusqu'à sept ans de prison et 750 000 euros d'amende. La procureure d'Orléans, Emmanuelle Bochenek-Puren, a eu des mots sévères en évoquant "une forme de professionnalisation de la destruction" portant atteinte aux équilibres de la biodiversité.

Le milliardaire en mauvaise posture

Olivier Bouygues est le fils de Francis Bouygues, fondateur du groupe français de construction, de médias et de télécommunications ; il est le frère aîné de Martin Bouygues, qui dirigea longtemps l'entreprise familiale. Les deux frères partagent un goût prononcé pour les parties de chasse et possèdent depuis longtemps d'importants intérêts dans l'agriculture et la viticulture.

L'affaire a débuté par un signalement anonyme avant de déboucher sur la perquisition de juin 2025. Aux côtés d'Olivier Bouygues comparaissent plusieurs personnes travaillant ou ayant travaillé sur le domaine, ainsi que la société qui l'exploite. Une douzaine d'associations de protection de la nature, dont la Ligue pour la protection des oiseaux (LPO) et One Voice, se sont constituées parties civiles.

Tous les prévenus contestent les faits, en tout ou en partie. Le procès doit durer deux jours.