Nouveau visage de la troisième saison de House of The Dragon , Ormund Hightower s’annonce comme son élément le plus disruptif. Voici un antagoniste bien décidé à profiter de la guerre civile entre Targaryen pour les détrôner et les envoyer dans les oubliettes de l’histoire. Campé par la star de Happy Valley et Grantchester, James Norton, Ormund Hightower ne roule que pour lui-même et a volé la vedette de ce quatrième épisode, mis en ligne ce lundi matin sur HBO Max et intitulé Chutebourg. Voici ce qu’il faut retenir de ce volet, qui se termine sur une promesse menaçante. Attention spoilers.

Une ville occupée

L’épisode s’ouvre de manière incongrue sur un petit lapin humant avec inquiétude l’air alentour. Au loin, les murailles décrépies de Chutebourg, ville marchande que viennent d’envahir les 15.000 hommes d’Ormund Hightower, cousin de la reine douairière et chef de file des Verts Allicent (Olivia Cooke). Comme le précédent, qui chroniquait l’intendance logistique du pouvoir, ce quatrième épisode braque les projecteurs sur le sort peu enviable des gens ordinaires : des habitants, dont les demeures sont réquisitionnées pour loger des soldats aux mains baladeuses. Ormund met en garde ses hommes : il ne tolérera aucun débordement. Lui-même a annexé les appartements de la famille administrant la ville et se prélasse dans leur bain, dont il sort, devant eux dans le plus simple appareil, pour rappeler qu’il est en position de force. Pourquoi avoir visé Chutebourg ? Pour forcer Rhaenyra (Emma D’Arcy) à libérer et donc brûler la ville avec ses dragons et retourner la loyauté de ses partisans.

Passer la publicité

Sans surprise, les hommes d’Ormund malmènent et pillent la population. Pour avoir tenté de violer une femme et casser le bras d’une autre, Ormund condamne un de ses soldats à être châtré.

Se battre d’homme à homme

Un des fils rouges de cet épisode est l’avantage stratégique destructeur des dragons. Comment être sur un pied d’égalité quand on ne dispose que de fantassins pour affronter les terrifiantes créatures ? Rhaenyra craint de faire de ses sujets une victime collatérale de ses batailles.

Criston Cole met au point une stratégie de guérilla. HBO Max

Arrivés à la forteresse de Harrenhal épuisés, Criston Cole, qui mène les forces loyales à Aegon, et Gwayne Hightower constatent l’absence du prince Aemond, porté disparu après avoir assassiné les chatelains. Convaincu d’aller au casse-pipe, Cole (Fabien Frankel) entend développer une stratégie de guérilla pour harceler les Riverains, alliés de Rhaenyra, et les empêcher de rejoindre la capitale. «Autant se battre d’homme à homme pour ne pas devenir des bêtes, afin de conserver notre honneur», plaide-t-il. Avec ce plan, les dragons ne sont plus une arme pertinente.

Pour ceux qui se demandent où est Aemond, on peut supposer que le prince borgne, qui a tenté d’assassiner son frère Aegon, est caché et soigné dans Harrenhal par la mystérieuse guérisseuse Alys, qui se garde bien de dévoiler ce qu’elle sait à Cole.

Daemon père de l’année

Daemon sur le gril HBO Max

Prince ombrageux, l’époux de Rhaenyra (Matt Smith) se rend au Val d’Arryn pour y demander de l’or, qui manque si cruellement aux caisses du royaume. Lady Jeyne accède sans trop de résistance à sa demande d’extorsion, ravie de pouvoir décocher quelques piques bien amenées à Daemon. La dernière fois que le prince était dans la région, c’était pour assassiner sa première femme. Le roi consort n’est pas au bout de ses peines. Son dragon refuse de décoller vers Port-Real et l’emmène dans la grotte où est réfugié le dragon sauvage Voleur-de-moutons. Daemon découvre sa fille Rhaena en guenilles, le visage égratigné et sale. Il comprend vite qu’elle est le mystérieux dragonnier responsable de la mort du fils aîné de Rhaenyra, lors de la bataille du Gosier. Il enjoint Rheana à abandonner la créature, se rendre à Port-Réal ou fuir Westeros. Mais l’adolescente têtue est déterminée à vivre en exil et en pénitente auprès de son dragon sauvage. «Je suis la moindre de vos enfants, celle que l’on méprise que l’on prend en pitié. Vous n’avez rien fait pour moi jusqu’à présent», lance Rhaena à son père absent et indigne. Elle le supplie de mentir à Rhaenyra et de la faire passer pour morte.

Passer la publicité

Écartelé, Daemon consent. Pour brouiller les pistes, il récupère la tête d’un berger, carbonisé par Voleur-de-moutons, et la rapporte à Port-Réal, présentant le pauvre pâtre comme le dragonnier recherché. Rhaenyra est dubitative et furieuse. Elle voulait connaître les motivations du cavalier et exercer elle-même sa vengeance. «Parler au meurtrier de votre fils n’aurait pas chassé votre chagrin», remarque son mari.

Du trône aux latrines

Aegon Targaryen se recueille devant la dépouille de son dragon HBO Max

Comme les seigneurs tombent de haut ! Toujours en fuite, l’ex-roi Aegon poursuit son périple picaresque et précaire dans son royaume. Celui que ses sujets prennent pour un mendiant tombe de plus en plus bas. Après avoir échappé de peu au sort d’otage, le monarque, déclaré mort par le pouvoir en place, poursuit sa route vers Repos-des-Freux. Aegon veut revenir sur les lieux de la bataille, qui l’a défiguré et gravement brûlé pour revoir son dragon Feux de Soleil. La dépouille est gardée par des vagabonds, qui font payer un sou pour toucher la bête. Aegon est bouleversé et marmonne : «Il n’est pas mort» devant un auditoire incrédule. Est-ce un indice vers un prochain retournement de situation ou l’hallucination d’un esprit traumatisé ? À suivre... Son chaperon et ex-maître espion Larys Fort arrive à le détacher de l’animal. Mais il faut bien trouver un logis, et pour cela il faut s’avilir. Des soldats proposent au duo, qu’ils surnomment Bouille cramée et Langue en vrille, de récurer les latrines. Horrifié Aegon finira par s’y soumettre et à baiser la botte, encroûtée de boue et de bouse, du chef de camp.

Une grossesse cachée

Helaena Targaryen a un secret Theo Whiteman

La scène est brève, mais lourde d’implications. En voulant nouer la robe de chambre de sa fille Helaena Targaryen, Allicent comprend, à la vue de son ventre arrondi, que cette dernière est enceinte. Sa cadette refuse de confirmer la grossesse. Mais l’arrivée d’un nouvel héritier pour Aegon et le camp des Verts fragilise encore plus la position sur le trône de Rhaenyra, qui a perdu ses deux fils aînés et envoyé à l’étranger ses trois derniers. À peine reine, la chef de file des Noirs voit s’accumuler les difficultés : les coffres sont vides et une opposition se forme. Les murs de la capitale Port-Réal se constellent de graffitis la singeant comme «la reine des bâtards». Rhaenyra est forcée de prendre des mesures de répression. Expéditives aux mains de sa garde.

Le vrai visage d’Ormund Hightower

Qui est Ormund Hightower ? Voici le mystère que cherche à percer Rhaenyra. Allicent, qui connaît mal son cousin, le décrit comme «un érudit, collectionneur de tapisseries et compositeur de ballades, qui ne supporte pas les ignorants». Son talon d’Achille ? Une hypersensibilité aux odeurs. Depuis qu’il administre les terres des Hightower, il n’a jamais rendu des comptes à la Couronne. Y a-t-il des velléités d’autonomie ? Le spectateur est vite amené à découvrir que sous cet extérieur raffiné et son amour professé de la justice et de la rectitude se cache un tempérament plus instable et despotique.

Irrité par des mauvaises nouvelles, il sort de ses gonds et passe sa rage sur la table de son bureau, qu’il charcute à coups d’épée. Sa pupille et fils cadet d’Allicent, Daeron, connaît ses humeurs comme personne et ordonne au pauvre messager de décamper vite fait. Une autre preuve de son esprit retors survient lorsque Ormund décide d’exécuter le chef de sa famille qui avait dénoncé les exactions de son soldat. Il ordonne au pauvre Daeron Targaryen de porter le coup fatal. Il est temps de «devenir un homme et de rendre justice puisque ce soldat est une extension de toi». L’adolescent, écœuré, s’exécute.

Passer la publicité

Ormund ne voit pas d’un bon œil l’affection du garçon pour son dragon Tesserrion. «Tu as un dessein divin à accomplir, même si ton sang est impur. Les Targaryen sont une race de barbares, pas intelligents, mais rusés qui ont assis leur domination grâce à leurs créatures abominables. Ils ont volé ce qui nous revenait», s’étrangle Ormund. Il est tout aussi révulsé par la présence de Rhaenyra sur le trône. Une femme souveraine, quel sacrilège! «Tu dois devenir roi et rétablir l’ordre ancien et la volonté de dieu». «Là, nous pouvons commencer», prévient Ormund.

Voilà donc le plan secret de cet antagoniste à la Saint-Just, lancé dans un autre jeu des trônes et de pouvoir. La guerre civile est un prétexte pour renverser la dynastie des Targaryen. Ormund Hightower joue une autre partie d’échecs!