« Le Maroc n’a pas besoin du soutien de l’Afrique. » La phrase est signée Mohammad Saad Berrad, ministre marocain des Sports, et elle a mis le feu aux réseaux sociaux ces dernières heures. Pour lui, chaque nation défend ses propres couleurs en compétition internationale, pas celles d’un continent entier. Une déclaration qui tombe mal, alors que le Maroc a longtemps été présenté comme le porte-étendard africain sur la scène mondiale.

Une sortie qui tranche avec le discours habituel

Mohammad Saad Berrad a été clair dans ses propos, largement relayés en ligne. Selon lui, le Maroc participe aux compétitions internationales pour défendre exclusivement les couleurs du Royaume. Pas celles de l’Afrique. Il insiste sur le fait que chaque pays doit représenter son identité, son honneur et ses intérêts propres, sans se poser en porte-parole d’un continent entier.

Le truc, c’est que cette position tranche avec des années de discours inverse. Lors du Mondial 2022 au Qatar, la demi-finale historique des Lions de l’Atlas avait été célébrée, dans les médias comme sur les réseaux, comme une victoire de tout un continent. Des dizaines de millions d’Africains avaient soutenu le Maroc à ce moment-là, souvent avec ferveur.

Un débat relancé sur la solidarité africaine

Difficile de ne pas y voir une forme de contradiction, ou en tout cas un changement de ton. On attendait mieux comme communication, franchement, de la part d’un responsable politique dans un pays qui a longtemps cultivé son image de leader panafricain du sport. La sortie du ministre a immédiatement suscité des réactions contrastées, entre soutien à une position jugée honnête et critiques acerbes venues d’autres pays africains.

Le débat sur la solidarité continentale dans le sport n’est pas nouveau. Mais il ressurgit périodiquement, surtout quand une sélection africaine brille sur la scène internationale et que la question de savoir « pour qui elle joue vraiment » revient sur la table. Cette déclaration risque d’alimenter la polémique pendant encore quelques jours, au minimum.