Le gouvernement manitobain a indiqué, vendredi, qu'il investira 750 000 $ dans la rénovation du complexe de soccer Ralph Cantafio, à Winnipeg. Cette somme permettra de remplacer le terrain synthétique extérieur et le système d'éclairage de cette infrastructure sportive, selon les autorités.

La ministre du Sport, de la Culture, du Patrimoine et du Tourisme, Nellie Kennedy, a souligné que cet investissement va permettre de fournir aux enfants et aux jeunes de la communauté, pour les années à venir, un magnifique complexe dont ils pourront profiter, tout comme la communauté de Winnipeg et la province du Manitoba.

Notre gouvernement comprend vraiment l'importance du sport et la façon dont il peut rassembler les gens et la communauté, a ajouté Nellie Kennedy.

Pour le directeur général de l'Association de soccer du Manitoba, Hector Vergara, la modernisation constante de ces installations est cruciale.

L'association se réjouit de ce financement qui, dit-elle, garantit que le complexe pourra continuer d'accueillir des compétitions de haut calibre et des programmes communautaires.

Cet engagement représente bien plus qu'un simple financement destiné à des infrastructures ; il s'agit d'un investissement dans la santé de la communauté, dans la jeunesse et dans l'avenir de l'ensemble du Manitoba, a indiqué M. Vergara.

Un financement salué par la relève

Sur le terrain de foot du complexe, les premiers concernés par ces améliorations, soit les jeunes joueurs, voient d'un très bon œil cet investissement provincial.

C'est une très bonne chose pour notre communauté, dit Anna Fischer, jeune gardienne de but.

Même son de cloche pour Nahla Suehn, jeune défenseure, qui entrevoit déjà un beau futur pour le Manitoba et ses nombreux talents.

C'est très bien de voir le foot au Manitoba qui avance, affirme Louis Stoezel, un jeune passionné de soccer. Je pense qu'il va y avoir de bonnes choses dans le futur pour le foot ici.

L'héritage de Ralph Cantafio

Dans une allocation, Raff Cantafio, fils de Ralph Cantafio, s'est dit reconnaissant de voir l'héritage de son père « perdurer plus grand, plus éclatant et meilleur».

Photo : Radio-Canada

Le complexe, situé sur la rue Waverley et exploité par la Fédération de soccer de Winnipeg, accueille chaque année des milliers de joueurs, d'entraîneurs et d'arbitres de tous les âges. En 2016, l'espace a été nommé en l'honneur de Ralph Cantafio, reconnu comme le père du soccer moderne au Manitoba.

Le complexe est une plaque tournante pour le soccer pendant tant d'années, indique Nellie Kennedy.

Raff Cantafio, le fils de Ralph, était présent à la cérémonie. Il en a profité pour honorer l'engagement de son père dans un discours rempli d'émotion. Il estime que cet appui financier de la province honore les engagements et les convictions de son père.

Il indique que ce complexe représente ce que le sport était pour Ralph Cantafio, soit un lieu d'espoir, d'inspiration et de rêves, un lieu où se construit une communauté, où se tissent des amitiés.

Il s'est dit reconnaissant de voir cet héritage perdurer plus grand, plus éclatant et meilleur.

Mon père croyait profondément que Winnipeg et le Manitoba n’avaient rien à envier aux autres en matière de soccer, a-t-il affirmé, en exprimant sa reconnaissance envers la province pour ce prochain chapitre.

Cet investissement provincial s'ajoute à d'autres efforts récents pour rajeunir l'installation. Plus tôt cette année, la Ville de Winnipeg a annoncé un financement de 600 000 $ pour la modernisation du complexe.