Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette, est en colère à la suite de propos tenus sur l'avenir des routes côtières par le ministère des Transports et de la Mobilité durable lors d'une séance du Bureau d'audiences publiques (BAPE), la semaine dernière. L'élu demande d'ailleurs des excuses formelles à Québec.

Lors de cette rencontre organisée dans quatre salles de l'Est-du-Québec dont à Cap-aux-Meules, une représentante du MTMD a reconnu devant les commissaires du BAPE que certaines routes pourraient ne plus pouvoir être maintenues à long terme.

C’est pas forcément viable de continuer à vouloir absolument maintenir la route en place, a affirmé le 20 mai Sophie Moisset. Cette dernière ajoute que ces décisions devront être discutées à plus haute échelle gouvernementale.

La submersion marine accentue déjà les effets de l’érosion sur les routes de l'archipel. Sur cette photo, on aperçoit un enrochement du MTMD qui a été malmené lors de la tempête Fiona, en 2022. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Ses propos ont vivement fait réagir M. Valiquette, qui affirme les avoir découverts en lisant les nouvelles. L'élu dénonce la position du ministère. Je suis très en colère, je trouve ça aberrant une déclaration comme celle-là du MTMD dans le cadre d’une audience publique en environnement. C'est d'une maladresse incroyable!, lance-t-il, furieux.

Le maire dit désormais s’attendre à une lettre d’excuse [...] pour les Madelinots et Madelinienne. Selon lui, il faut davantage tenir compte des réalités locales. Ce que je vois, c'est une déconnexion totale du ministère des Transports à travers ces commentaires-là.

Il estime aussi que la situation reflète un recul du ministère quant aux responsabilités qu'il doit assumer. C'est un désengagement annoncé de sa responsabilité de protéger ses routes [...].

C’est quoi, on va avoir une partie de la population aux Îles-de-la-Madeleine qui va être coupée du périmètre urbain?

Le MTMD a présenté son programme de 10 ans comme une nouvelle façon de planifier la protection des routes touchées par l’érosion et les tempêtes.

Ce programme décennal vise au total 228 sites à risque sur les routes nationales, notamment la 132 au Bas-Saint-Laurent et en Gaspésie ainsi que la route 199 aux Îles-de-la-Madeleine. De ce nombre, 54 sites sont situés dans l'archipel. Des travaux de planification du MTMD sont déjà prévus pour 22 de ces sites.

La première partie du BAPE est complétée. La deuxième partie est prévue le 15 juin. La commission devra par la suite, au plus tard le 19 septembre, déposer son rapport. Ce rapport sera rendu public dans les 15 jours suivant son dépôt.