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Le nouveau maire de Sainte-Félicité, André Gagné, annonce son départ. Il sera resté en poste un peu plus de deux mois. Sa démission a pris effet le samedi 10 janvier 2026, selon un communiqué publié par la Municipalité sur les réseaux sociaux.

Le maire démissionnaire dit ne pas vouloir travailler dans le climat actuel, teinté par les conflits.

En entrevue à Radio-Canada, M. Gagné explique que les relations difficiles entre élus et employés municipaux ont sonné le glas de sa motivation. C’est comme si on se retrouvait encore dans les années 40, 50 , commente le maire démissionnaire.

À Sainte-Félicité, dit-il, on a deux employés, le DG et le responsable des travaux publics. Les conseillers municipaux nous écrivent sur notre réseau interne pour dire que les employés sont payés à ne rien faire. Ça vous donne une idée de la mentalité qui prévaut actuellement au conseil municipal , raconte M. Gagné.

Le maire démissionnaire, André Gagné, explique que les tensions et l'attitude négative de certains conseillers ont eu raison de sa motivation. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

Selon lui, des échanges irrespectueux sont monnaie courante à la salle du conseil, ce qu’il déplore. Je ne pensais pas qu’on avait encore cette mentalité de commérages et de chialages et de vieilles batailles qu’on avait dans les années 70.

D’autres incidents, comme un conseiller venu invectiver des employés municipaux parce que le travail du déneigement avait été mal fait ou une conseillère municipale qui menace de poursuivre la Municipalité parce qu’elle n’avait pas pu entrer chez elle en pleine tempête tandis que la route 132 était fermée, ont eu raison, dit-il, de sa motivation.

Quand on entend des choses comme ça dans des réunions de travail, je me suis dit : Est-ce que j’ai envie de subir ça pendant quatre ans ?, demande M. Gagné.

Même si la grande majorité des citoyens lui semble ouverte et respectueuse, ce n’est pas le cas, selon lui, de conseillers et de quelques résidents.

Selon le maire démissionnaire, les échanges irrespectueux étaient fréquents autour de la table du conseil. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Myriam Ouellette

André Gagné parle d’une atmosphère teintée par le conservatisme et le négationnisme. Quand on veut faire avancer des projets, il faut se battre à tous les coups , rapporte l’élu qui dit ne pas avoir senti l’appui du conseil municipal ni de motivation pour développer des idées.

Réactions de l'ancien maire

L’ex-maire de la Municipalité, Andrew Turcotte, s’est dit surpris. Maire pendant huit ans, il confirme avoir eu quelques frictions avec des membres du conseil, mais rien de majeur. Des fois, faut s’adapter à certaines personnes , commente M. Turcotte.

Andrew Turcotte, le préfet de la MRC de La Matanie

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Personnellement, il qualifie la décision de M. Gagné de précipitée. Selon lui, il faut au moins un an avant qu’un nouvel élu se familiarise avec la machine municipale.

Quant aux contacts directs entre employés et conseillers, Andrew Turcotte explique qu’en début de mandat, tous les conseillers étaient sensibilisés au fait qu’ils ne devaient pas communiquer directement avec les employés. La directive est quand même claire.

M. Turcotte rappelle que les projets doivent aussi respecter la capacité de payer des citoyens et qu’il s’agit toujours d’un sujet de discussion autour de la table du conseil.

Le préfet de la MRC de La Matanie, Gérald Beaulieu, se dit triste pour la population de Sainte-Félicité. Je comprends très bien que c’est très décevant pour lui [le maire démissionnaire] et pour la communauté également.

Le préfet amorce ces jours-ci une tournée afin de discuter de la gouvernance avec les conseils municipaux de la Matanie.

Plus de 20 % des élus du Bas-Saint-Laurent ont démissionné en cours de mandat entre 2021 et 2025.

Élections à venir

Natif de Saint-Nil, André Gagné habite Sainte-Félicité depuis une dizaine d’années. Il avait été élu avec 75,91 % des suffrages. Il affrontait deux autres candidats, Donald Gagnon et Michel Lefrançois.

Des élections partielles seront déclenchées d'ici trois mois pour pourvoir au poste de maire. Le poste sera occupé par intérim par le conseiller Pierre Simard.

L’ancien maire, Andrew Trucotte, ne se dit pas prêt à revenir pour le moment, même s’il ne ferme pas complètement la porte.