Des ouvriers installant des échafaudages devant l’enseigne du Kennedy Center, à Washington, le 12 juin 2026. RAHMAT GUL/AP PHOTO

Des ouvriers ont commencé à retirer le nom du président Donald Trump de la façade du Kennedy Center tôt samedi 13 juin au matin, quelques heures après la date limite fixée vendredi par le tribunal, pour supprimer toute référence à Donald Trump du bâtiment.

Un attroupement s’est formé dans la soirée devant l’institution, la foule saluant par des cris le montage des échafaudages de plus en plus haut, tandis que des milliers d’internautes suivaient la scène, diffusée en direct sur Internet. Mais, peu après minuit, le Kennedy Center a demandé à un juge de prolonger le délai jusqu’à samedi, en raison des orages qui ont balayé la région de Washington, provoquant un retard. Dans sa requête, le Kennedy Center a assuré que les « travaux de retrait sont en cours » et qu’ils « se termineraient aux premières heures du matin ».

Quelques heures plus tard, les ouvriers ont commencé à recouvrir l’échafaudage de bâches avant de finalement retirer le nom de Donald Trump. Ils ont quitté les lieux vers 3 h 30 du matin, mais les bâches étaient toujours en place, empêchant de savoir si toutes les lettres avaient été enlevées.

Un ouvrier retire une lettre du nom du président Donald Trump du mur du Kennedy Center, à Washington, dans la nuit du 12 au 13 juin 2026. CLIFF OWEN/AP PHOTO

Lundi, le Kennedy Center avait retiré le nom du président Donald Trump de son site Internet à la suite de la demande d’un juge fédéral américain au conseil d’administration, le 29 mai, de retirer, dans un délai de deux semaines, toute référence « au président Trump ou à tout individu autre que le président Kennedy » sur le bâtiment lui-même, sur le site Internet du Kennedy Center ou toute marque déposée.

Virage conservateur

Donald Trump a réagi en annonçant qu’il allait « travailler avec le Congrès pour lui transférer », renonçant à prendre le contrôle de cette institution culturelle. Le président républicain, après avoir placé ses proches à la direction du conseil d’administration, a accolé en décembre son nom à celui de son lointain prédécesseur démocrate assassiné John F. Kennedy pour la rebaptiser Trump Kennedy Center.

Le changement de nom avait été dénoncé par la famille du président Kennedy et par l’opposition démocrate, qui en conteste la légalité. Le juge Cooper a par ailleurs suspendu vendredi, jusqu’à nouvel ordre, la fermeture pour deux ans du Kennedy Center pour rénovation, considérant que le conseil avait manqué à son « devoir de prudence » en ne tenant pas compte des retombées négatives.

Il a néanmoins autorisé la poursuite des travaux de réparation prévus, dont « le besoin apparaît criant », et a précisé qu’il ne s’opposerait pas à une nouvelle décision de fermeture si elle était prise au terme d’une évaluation plus approfondie des inconvénients et des avantages de celle-ci.

En plus des changements architecturaux prévus, le Kennedy Center avait aussi pris, sous la houlette des proches de Donald Trump placés à sa tête, un virage conservateur en matière de programmation. Certains artistes ont refusé pour cette raison de s’y produire.

Des Américains célèbrant le retrait du nom de Donald Trump de la facade du Kennedy Center, à Washington, dans la nuit du 12 au 13 juin 2026. RAHMAT GUL/AP PHOTO

Le Monde avec AP