L’attaque des Oilers fonctionne à plein régime. La formation d’Edmonton inscrit en moyenne 3,52 buts par rencontre, ce qui place l’équipe au troisième rang de la Ligue nationale de hockey (LNH) à ce chapitre. 

Le problème, c’est que les Oilers se retrouvent au 26e rang de la Ligue pour le nombre de buts accordés par partie avec une moyenne de 3,33.

Durant la saison 2024-2025, les Oilers ont inscrit en moyenne 3,31 buts par match (6e rang) et en ont accordé 3,06 en moyenne (18e rang).

Les joueurs doivent comprendre que c’est très acceptable de n’obtenir aucune chance de marquer durant une période, si nous n’en accordons aucune à l’adversaire, a mentionné le directeur général, Stan Bowman, lundi.

Stan Bowman dit qu'il fera ce qu'il peut pour améliorer son équipe.

Photo : Getty Images / Steph Chambers

Le directeur général a fait l‘acquisition du défenseur Connor Murphy, des Blackhawks de Chicago, mais, comme il l’a lui-même affirmé, l’acquisition d’un joueur ne viendra pas régler tous les problèmes des Oilers.

J’aimerais vous dire qu’on peut acquérir un joueur magique qui vient nous sauver, mais ce n’est pas le cas. Nous avons de bons joueurs à l’interne et c’est la façon d’approcher le jeu défensif qui doit changer, a dit Bowman.

Nous aimons nous donner en spectacle et marquer beaucoup de buts, mais tous les joueurs, les gardiens, les défenseurs et les attaquants doivent contribuer à notre jeu en défense, a-t-il ajouté.

Murphy, un coup de pouce apprécié

Connor Murphy devrait faire ses débuts avec les Oilers vendredi, quand les Hurricanes seront les visiteurs à la Place Rogers.

L’entraîneur-chef Kris Knoblauch a affirmé qu’il était encore trop tôt pour dire quelle utilisation il compte faire du nouveau venu et avec qui il sera jumelé.

C’est un grand joueur qui n’hésite pas à se servir de son corps pour bloquer des lancers, a dit l’entraîneur. Il nous aidera à stabiliser notre jeu défensif à cinq contre cinq et en infériorité numérique.

À Chicago, Murphy était le cinquième défenseur le plus utilisé en moyenne dans chaque rencontre, mais on le retrouvait au sein de la première unité d’infériorité numérique.

Le défenseur droitier de 32 ans occupe le 1er rang des Blackhawks avec 87 tirs bloqués et le 6e pour les mises en échec avec 62 en 60 parties.

C’est un joueur qu’il n’est pas plaisant d’affronter, c’est bon signe et il pourra sûrement nous aider, a dit Connor McDavid.

Le capitaine se réjouit du fait que l’acquisition de Murphy s’est faite sans que le noyau de joueurs de l’équipe soit touché. Les Oilers ont donné aux Blackhawks un choix de deuxième tour en 2028 en échange de ses services.

Darnell Nurse croit que l'équipe peut offrir un meilleur jeu défensif.

Photo : Radio-Canada / Émilio Avalos

Il sera un bon complément à notre groupe, car c’est un joueur qui excelle défensivement, a pour sa part affirmé le défenseur Darnell Nurse.

Nurse a ajouté que l’équipe pouvait mieux jouer collectivement en défense. Nous avons déjà prouvé que nous sommes en mesure de le faire, il est temps de se mettre à la tâche, a-t-il dit.

Souvent montré du doigt pour son jeu dans son territoire, Nurse a affirmé ne pas être satisfait de sa saison.

N’avoir que 20 points en 61 matchs et présenter un différentiel de moins 12, c’est certain que je ne suis pas heureux de la façon dont je joue.

Les gardiens sont coupables, mais ils ne sont pas les seuls

À la question de savoir s’il testait le marché afin de possiblement acquérir un gardien de but, Stan Bowman a pris la défense de ses deux cerbères.

Nous les plaçons souvent dans des situations difficiles, a-t-il dit. On peut regarder les statistiques, mais il faut aussi regarder les matchs pour comprendre qu’ils ne sont pas les seuls à blâmer pour les difficultés de l’équipe.

Je n’essaie pas de vous convaincre qu’ils sont au sommet de leur art et qu’ils jouent comme des gardiens élites, ils peuvent mieux jouer, c’est certain, a ajouté Bowman.

Depuis qu’il s’est joint aux Oilers, Tristan Jarry présente un pourcentage d’efficacité de ,864 et une moyenne de 3,85. De son côté, Connor Ingram présente une moyenne de 2,75 et un taux d’efficacité de ,894.

Peu d’autres mouvements à prévoir

Il serait surprenant de voir les Oilers réaliser un gros coup d’ici l’heure limite des échanges vendredi. Selon le site puckpedia.com (nouvelle fenêtre), qui répertorie les contrats de tous les joueurs de la LNH, la marge de manœuvre des Oilers au niveau salarial n’est que de 200 000 $ d’ici la fin de la saison.

Pour acquérir un autre joueur, le DG de l’équipe devra être créatif et se départir d’un ou de quelques joueurs.

Edmonton pourrait aussi compter sur l’aide d’autres formations qui pourraient payer une partie du salaire d’une nouvelle acquisition. Plusieurs équipes ont beaucoup d’espace sur leur masse salariale. Les Blackhawks, par exemple, ont une marge de manœuvre de 56 680 000 $ d’ici la fin de la saison.

Une position fragile

Avant la rencontre face aux Sénateurs d’Ottawa, les Oilers occupent le quatrième rang de la division Pacifique avec 66 points. Ils sont devancés par les Golden Knights (70 points), les Ducks (69 points) et le Kraken (67 points).

Edmonton se retrouve au deuxième rang des équipes repêchées dans l’Ouest, 4 points devant les Sharks, les Predators et les Kings, qui ont tous plus de parties à jouer. 

Avec encore 21 matchs à disputer, la place de l’équipe en séries éliminatoires est loin d’être assurée.