Face à la «volatilité du secteur européen de la défense», le groupe franco-allemand KNDS, au coeur du projet de char du futur MGCS, freine ses ardeurs. Il a annoncé, mercredi soir dans un communiqué, repousser son entrée en Bourse en attendant «le retour de conditions de marché plus favorables».

Cette opération, annoncée il y a moins d'une semaine, devait être l'une des plus importantes introductions en Bourse récentes dans la défense européenne, avec une cotation prévue à Paris et Francfort et une valorisation entre 15 et 18 milliards d'euros, selon Bloomberg.

«KNDS et ses actionnaires continueront de surveiller de près les conditions de marché et se tiennent prêts à reprendre leur processus d'introduction en Bourse quand les conditions de marché le permettront», a indiqué l'entreprise dans un communiqué. Selon le Financial Times, le groupe peinait à convaincre ses investisseurs de soutenir un prix d'introduction en Bourse qui aurait porté la valorisation à plus de 12 milliards d'euros.

L'entreprise ne prévoyait d'introduire que 20% de son capital sur le marché et le prix de cession de l'action, qui a fait encore l'objet «d'intenses discussions», selon Jean-Paul Alary, directeur général du groupe, n'avait pas été révélé mais une opération en juillet avait été évoquée.

Engagée dans des discussions sérieuses avec des investisseurs

Créé en 2015 par la fusion du groupe français Nexter, alors détenu par l'Etat français, et de l'allemand KMW, propriété de la famille Bode-Wegmann, KNDS est l'un des acteurs clé de l'industrie européenne de défense terrestre face à la concurrence américaine (General Dynamics/GDLS).

L'entreprise précise avoir franchi la plupart des étapes pour une introduction en Bourse et être engagée dans des discussions sérieuses avec des investisseurs qui «confirment qu'ils partagent la vision de KNDS sur son positionnement différencié dans l'industrie».

«KNDS et ses actionnaires restent complètement alignés sur leurs priorités: satisfaire ses clients, étendre sa présence en Europe et accélérer le développement de solutions innovantes (...) qui renforceront les capacités de défense européennes», ajoute l'entreprise.

L'annonce de son introduction en Bourse était intervenue deux jours après celle d'un accord entre Paris et Berlin sur la gouvernance paritaire de cette entreprise qui fournit des chars, des véhicules blindés de transport de troupes, des canons Caesar, très prisés en Ukraine, ainsi que des ponts portables et des véhicules robotisés.