Afin de répondre à une croissance démographique exceptionnelle ayant ajouté 80 000 élèves au système en seulement trois ans, le gouvernement albertain annonce un investissement de 461,6 millions de dollars pour financer 14 nouveaux projets scolaires exclusivement à Calgary, créant ainsi plus de 12 300 places.

Réunis à l’école secondaire St. Francis, à Calgary, les ministres provinciaux Nate Horner, Demetrios Nicolaides et Martin Long ont annoncé le financement qui s’inscrit dans le programme Écoles maintenant (Schools Now), lancé en 2024 par la province dans le but de construire et rénover 130 écoles à travers l'Alberta.

Cette démarche s'inscrit dans la continuité des promesses de l'an dernier, où la province avait annoncé la construction de 11 nouvelles écoles pour accueillir 12 000 élèves, qui étaient alors réparties entre Edmonton et la grande région métropolitaine de Calgary.

Un geste pour le réseau francophone

Parmi les 14 projets financés par le budget 2026 à Calgary, le gouvernement provincial a officiellement approuvé le financement de la planification d'une nouvelle école publique de la 7^e à la 9^e année (école intermédiaire) pour le Conseil scolaire FrancoSud.

Lors de la conférence de presse, le ministre de l'Éducation, Demetrios Nicolaides, a d'ailleurs souligné que cette approbation s'inscrit directement dans l'engagement du gouvernement à renforcer l'accès à l'éducation francophone dans un contexte où la demande augmente.

La pression demeure

Selon les responsables scolaires, l’annonce apporte un soulagement, mais elle ne règle pas l’urgence immédiate.

Les nouvelles écoles mettront plusieurs années avant d’ouvrir leurs portes. Entre-temps, les établissements existants doivent composer avec des classes surchargées, des espaces communs transformés en salles d’enseignement et des élèves transportés sur de longues distances.

Ces projets allégeront considérablement la pression, mais leur ouverture est encore loin, a reconnu la présidente du CBE, Laura Hack.

Aujourd’hui, près de 70 % des écoles du conseil scolaire de Calgary (CBE) sont actuellement pleines ou en surcapacité, a-t-elle déclaré.

Les écoles secondaires publiques fonctionnent en moyenne à 107 % d’utilisation.

Elle explique que certains élèves parcourent plus de 10 kilomètres en autobus pour se rendre à leur école désignée, faute de place dans leur quartier.

Même constat du côté catholique : plusieurs écoles sont à pleine capacité ou près de l’être, a souligné la présidente du conseil scolaire catholique de Calgary, Lori Ivanelli.

Un pari sur l’avenir

Le gouvernement prévoit une hausse plus modérée des inscriptions pour la prochaine année scolaire, autour de 1,6 %, ce qui pourrait stabiliser la situation.

Depuis 2024, 98 nouvelles salles de classe modulaires et 15 déménagements modulaires ont été approuvés et mis en œuvre à Calgary, créant ainsi plus de 2400 nouvelles places pour les élèves et transférant plus de 350 places supplémentaires vers les écoles qui en ont le plus besoin.

Le ministre Nicolaides a précisé que ces 14 nouveaux projets portaient le total provincial à 161 projets actifs.

Le ministre de l'Infrastructure, Pete Guthrie, a indiqué que 12 nouvelles écoles devraient ouvrir au cours de l'exercice 2026-2027.

Les détails pour Edmonton et le reste de la province seront annoncés prochainement.