La série Le gouffre lumineux, disponible sur ICI TOU.TV EXTRA (nouvelle fenêtre), est librement inspirée du combat d’Anick Lemay contre le cancer. Portée par plusieurs femmes de différents âges, cette incursion crue dans les coulisses terrifiantes de la maladie est aussi empreinte de lumière, de beauté et de tendresse.

La comédienne Anick Lemay, qui a reçu un diagnostic de cancer du sein en 2018, avait déjà raconté son parcours en long et en large dans une série de chroniques pour Urbania, qui avaient été rassemblées dans un recueil paru en 2019, Le gouffre lumineux : les carnets d’Anick Lemay.

Après avoir réalisé un documentaire sur le sujet, intitulé Mont Tétons : un guide de survie, elle avait l’impression qu’il était temps de tourner la page sur cette période de sa vie. C'était jusqu’à ce qu’elle discute avec Julie Snyder, qui coproduit la série avec Madeleine Cantin, après son passage à l'émission Les 4 Julie en 2021.

Les coscénaristes Anick Lemay et Marie-Ève Perron, avec la coproductrice de la série Julie Snyder

Photo : Radio-Canada / Katya Konioukhova

Après l'entrevue, on reste dans une loge, on prend un peu trop de vin et c’est là que je lui ai dit : "Je m’excuse, je ne veux pas te choquer, mais j’ai beaucoup ri en lisant tes chroniques sur le cancer", se souvient Julie Snyder.

Elle m’a dit : "T’es la première qui me dit ça." Elle avait décliné les offres de production précédentes, mais là, elle a eu l’impulsion de dire oui, en se disant "on va faire quelque chose de lumineux".

L’ombre et la lumière

La série est portée par Marie-Ève Perron, qui a coécrit la série avec Anick Lemay en plus d’y incarner le rôle principal, celui d’Agathe Charpentier, une animatrice et journaliste qui reçoit un diagnostic de cancer du sein à la veille de ses 45 ans.

C’était une immersion complète : 61 jours de tournage, beaucoup de transformations physiques, me faire raser les cheveux, tout le travail qui a été fait avec les maquilleurs-prothésistes, explique l’actrice et scénariste.

C’est des montagnes russes de hauts, de bas, de joies, de peines. Mais la série porte bien son titre, c’est un gouffre lumineux, il y a quand même à travers ça beaucoup de lumière, de beauté et de tendresse, dans les liens, dans l’amitié qui émane de tout ça.

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La série «Le gouffre lumineux» est librement inspirée du combat contre le cancer d'Anick Lemay.

Le gouffre lumineux, réalisé par Myriam Verreault, alterne entre la froideur et la dureté du milieu hospitalier et des scènes plus chaleureuses de la vie du quotidien, qui continue de faire son bout de chemin même dans l’adversité.

Les scènes où Agathe reçoit des traitements, dont le réalisme a été approuvé par de vrais oncologues, sont parfois dures à regarder, entre la mammographie, la biopsie, la chimiothérapie et la mastectomie. Mais elles sont adoucies par des moments d'espoir et la grande sororité qui règne chez les nombreuses femmes qui entourent Agathe.

Agathe Charpentier (Marie-Eve Perron)

Photo : Productions J

La série bascule parfois dans des séquences aux accents fantastiques qui évoquent les images associées à la maladie dans les chroniques d’Anick Lemay : le gouffre, mais aussi l’eau et les corbeaux. Il y a beaucoup d’effets spéciaux et de fantasmagorie dans la série, mais ça demeure réaliste. Cette fantasmagorie est provoquée par l'anxiété d'Agathe, explique Myriam Verreault.

Tout à coup, elle peut s’imaginer un gouffre qui s’ouvre ou des corbeaux qui peuvent l’attaquer. Mais quand on arrive à la maison, on est dans une série hyperréaliste où le jeu d'acteur et la chaleur humaine sont mis de l’avant.

La série dépasse le récit intérieur de la personne atteinte du cancer pour explorer les dommages collatéraux sur ceux et celles qui l’entourent, sur sa vie professionnelle et ses relations de couple. Ce n’est pas tout le monde qui est à l’aise, il y a des gens qui sont maladroits, il y a des gens qui sont plus ébranlés que d’autres, résume Marie-Ève Perron. Je voulais donner un portrait le plus global possible des conséquences que ça peut avoir.

Sylvie Léonard et Marc Messier dans la série « Le gouffre lumineux ».

Photo : Éva-Maude TC

Le dernier rôle de Marc Messier au petit écran

Le gouffre lumineux met en scène une distribution à majorité féminine, dont les comédiennes qui incarnent les amies d’Agathe : Kathleen Fortin, Julie Roussel, Ariane Castellanos, Marie-France Moreau et Sophie Desmarais. Ou encore son ex-blonde Élizabeth, incarnée par Amélie Dallaire, et sa fille Charlotte, jouée par Agathe Bellemare-Ledoux.

Elle met aussi en vedette Marc Messier dans son dernier rôle à la télévision, lui qui s’est éteint mardi à l’âge de 78 ans, deux jours avant la sortie de la série où il incarne le père d’Agathe. Ses collègues ont tous souligné son travail impeccable et la légèreté qu'il amenait sur le plateau de tournage.

Il nous faisait rire, il détendait l’atmosphère. Il était d’une telle simplicité, explique la réalisatrice Myriam Verreault. Ce qui m'a marquée, c’est que, même à son âge, il avait une envie d'être là et un plaisir de jouer comme s’il avait 20 ans. Il n'était aucunement blasé, il était toujours amoureux de son métier.

Ça prenait Marc Messier pour amener de l’humour dans le drame et une chaleur humaine. Et effectivement, c’est une série qui est tragique, on parle de la mort, mais ce qui se dégage de la série, c’est la vie.

Le gouffre lumineux met aussi en scène Rémi-Pierre Paquin, Louis Champagne, Gabriel Lemire, Steve Laplante, Sylvie Léonard, Marie-Chantal Perron, Phara Thibault, Madeleine Sarr et Brigitte Poupart, entre autres.

Avec les informations de Nabi-Alexandre Chartier