Cinq bibliothèques publiques de la vallée d'Annapolis, en Nouvelle-Écosse, fermeront définitivement leurs portes à la fin du mois en raison d'un manque de financement. 

Le réseau de bibliothèques régionales de la vallée d'Annapolis, qui compte 11 succursales, mentionne que cette décision a été prise après que le gouvernement provincial a confirmé qu'il n'y aurait pas d'augmentation du financement provincial des bibliothèques pour l'exercice 2026-2027.

L'organisme à but non lucratif précise que les huit municipalités qu'il dessert s'étaient engagées à verser des fonds supplémentaires, mais que ces contributions ne suffiront pas à compenser l'absence d'augmentation du financement provincial.

L'organisation, établie à Berwick, en Nouvelle-Écosse, affirme qu'elle fait face à un déficit structurel qui ne peut être comblé par des coupes budgétaires progressives.

Le Nouveau Parti démocratique (NPD) dénonce les compressions

Par ailleurs, les néo-démocrates de l'opposition provinciale ont publié un communiqué indiquant que ces fermetures à venir constituent une nouvelle dévastatrice pour les familles qui dépendent de ce service public.

Susan Leblanc, porte-parole du NPD en matière de culture, assure que ces petites collectivités paient le prix des récentes coupes budgétaires du premier ministre Tim Houston.

En février, le gouvernement progressiste-conservateur de M. Houston a présenté un budget prévoyant un déficit record de 1,2 milliard de dollars, ce qui a entraîné une série de coupes budgétaires impopulaires.

Les bibliothèques de toute la province ont tiré la sonnette d’alarme quant à la situation financière difficile dans laquelle le gouvernement Houston les a placées, a indiqué Mme Leblanc dans un communiqué. Aujourd’hui, elles se retrouvent confrontées à un déficit de financement massif et n’ont d’autre choix que de fermer des succursales.

Des changements inévitables

À compter du 20 juin, les succursales des communautés suivantes seront fermées : Hantsport, Kentville, Lawrencetown, Middleton et Port Williams.

Le maintien des 11 succursales de la bibliothèque n’est pas viable financièrement dans le cadre du modèle de financement actuel, et des changements importants seront nécessaires dans toute la région, a expliqué le réseau de bibliothèques de la vallée d’Annapolis dans un communiqué. Bien que cette décision soit extrêmement difficile à prendre, l’objectif à long terme est de préserver la capacité de la bibliothèque à continuer de servir la région en concentrant les ressources sur un réseau de bibliothèques viable, capable de soutenir l’alphabétisation, l’apprentissage, l’accès au numérique et les liens communautaires à l’avenir.