Le retour du gel des droits de scolarité va compliquer la planification budgétaire de la seule université de Terre-Neuve-et-Labrador, affirme sa dirigeante.

Mardi, le gouvernement progressiste-conservateur de la province a rétabli le gel des droits de scolarité qui avait été abandonné par le précédent gouvernement libéral, au cours du dernier de ses trois mandats.

L’université a deux sources de revenus. Nous avons le financement du gouvernement et les revenus provenant des droits de scolarité payés par les étudiants, a déclaré jeudi matin en entrevue la rectrice de l’Université Memorial de Terre-Neuve, Janet Morrison.

Elle soutient qu’il sera maintenant plus difficile pour l’université de faire face à ses problèmes, comme le vieillissement de ses infrastructures. L’établissement d’enseignement a célébré ses 100 ans l’année dernière.

Il n’y a présentement aucun plan pour couper les programmes académiques, mais je le répète, notre situation budgétaire est très difficile, a dit Janet Morrison.

Elle dit ne pas s’attendre à un impact important sur les emplois ou les employés, à ce moment précis, mais que le gel des embauches est maintenu.

Promesse électorale

Le gel des droits de scolarité ne surprend pas Janet Morrison, compte tenu des promesses entendues durant la dernière campagne électorale.

Dans sa plateforme électorale l'automne dernier, le Parti progressiste-conservateur de Terre-Neuve-et-Labrador promettait de lancer, dès son arrivée au pouvoir, une révision des droits et frais de scolarité à l'Université Memorial, incluant le programme provincial de prêts et bourses.

Le parti promettait aussi d’exiger que l'Université Memorial (MUN) soit fiscalement responsable avec le financement qu'elle reçoit du gouvernement.

Nous ne permettrons pas à MUN d'équilibrer son budget sur le dos des étudiants. Nous ne permettrons pas à MUN de prendre de l'expansion ou de hausser les droits de scolarité tant qu'elle ne mettra pas fin à l'enflure administrative, règle les problèmes critiques d'entretien qui sont en suspens, et recentre sa mission sur les étudiants, lisait-on dans la plateforme des aspirants au pouvoir.

Le ministre de l’Éducation et du Développement de la petite enfance de Terre-Neuve-et-Labrador, Paul Dinn, participe à une conférence de presse à Saint-Jean, le 9 décembre 2025.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

Le ministre de l’Éducation de Terre-Neuve-et-Labrador, Paul Dinn, a indiqué que le gel des droits des scolarité en place pour la session de l’automne 2026, et restera en place jusqu’à ce que Memorial ait assaini ses finances.

Mardi, le même jour où le gouvernement a confirmé le gel, l’Université Memorial indiquait que quatre postes de vice-président seraient éliminés le 1er mars.

Janet Morrison affirme que ces deux annonces ne sont pas liées. Les coupures de postes de direction font partie du plan de redressement, dit-elle.

La rectrice dit être est en pourparlers avec la province pour voir si le financement de l’université peut être augmenté.

Le plafond d’étudiants étrangers

Les pressions budgétaires ressenties par l’Université Memorial ne sont pas uniques au Canada, estime Higher Education Strategy Associates, une firme de consultants qui travaille avec les milieux universitaires et gouvernementaux

Si vous dites aux institutions qu’elles ne peuvent pas recevoir d’argent du gouvernement et ne peuvent pas prendre de l’argent aux étudiants, la seule autre source sera les étudiants étrangers, a dit en entrevue, mercredi, Alex Usher, le président de la firme.

Or, le gouvernement fédéral sous Justin Trudeau avait annoncé le plafonnement des permis d’études remis à des étudiants étrangers, afin de ralentir la croissance de la population temporaire du Canada.

Le gouvernement Carney poursuit dans cette voie. En 2026, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) s’attend à délivrer jusqu’à 408 000 permis d’études (nouvelle fenêtre), soit 16 % de moins qu’en 2024.

Des réductions supplémentaires sont nécessaires pour respecter notre engagement de réduire la proportion de population temporaire du Canada à moins de 5 % de la population totale d’ici la fin de 2027, écrivait le ministère fédéral de l’Immigration, à la fin octobre.

Dans ce contexte, et en ajustant les chiffres à l’inflation, Alex Usher estime que les revenus de l’Université Memorial pourraient être en baisse de 20 % à 30 % comparativement à 2010.

D’après le reportage d’Elizabeth Whitten (CBC) et les renseignements des émissions St. John’s Morning Show et On the Go