L’état de saturation du gazoduc qui alimente le Québec depuis l’Ouest canadien force la réalisation d’importants travaux sur le site de stockage de gaz naturel du secteur Pointe-du-Lac, à Trois-Rivières.

Intragaz investit 34 M$ afin d’accroître sensiblement, d’ici 2029, la capacité d’injection et de retrait du gaz dans ses réservoirs souterrains.

La demande pour le gaz naturel est forte. Le pipeline de TransCanada, qui achemine le gaz depuis l’Ouest canadien, fonctionne pratiquement à pleine capacité sur son tronçon en amont du Québec.

Il faut donc prendre des mesures pour assurer l’alimentation des clients, particulièrement durant les périodes de pointe hivernale.

Ainsi, Intragaz est en train d’accroître de 20 % la capacité de transit de son site de stockage souterrain de gaz naturel dans le secteur Pointe-du-Lac.

L’objectif n’est pas d’accroître les volumes emmagasinés, mais plutôt de renforcer la capacité d’injection et d’extraction des puits afin de desservir les consommateurs par l’entremise du réseau d’Énergir.

En fait, la demande vient de notre client, Énergir, à savoir si on avait de la capacité excédentaire pour aider à supporter la pointe énergétique , explique Hugues Corriveau, directeur général chez Intragaz.

Quatre puits seront reconditionnés. Une première canalisation est déjà en place, tandis qu’une seconde sera installée sous l’autoroute 40, à 15 mètres de profondeur, au moyen d’une technique de forage directionnel. Ces travaux pourront être réalisés sans interrompre la circulation.

On va passer de 2 à 2,4 millions de mètres cubes par jour , précise M. Corriveau.

Énergir reconnaît que les capacités de transport constituent un enjeu en période de pointe, mais assure que ses clients ne sont pas à risque.

Selon une porte-parole, la demande a augmenté tant à l’extérieur du Québec, notamment aux États-Unis et en Ontario, qu’au Québec. Cette hausse entraîne une utilisation maximale de la capacité physique du pipeline de TransCanada en amont du Québec. Elle s’explique notamment par la volonté de stimuler le développement économique dans un contexte de pressions tarifaires exercées par les États-Unis, ainsi que par la forte sollicitation du réseau électrique.

C’est la troisième fois en sept ans que les capacités du site de Pointe-du-Lac doivent être optimisées.

Il faut savoir qu’en vertu de la loi interdisant la recherche d’hydrocarbures au Québec, les réservoirs souterrains ne peuvent plus être agrandis.

Le maire de Trois-Rivières, Jean-François Aubin, est justement venu voir les installations de près. Ces installations servent uniquement à l’entreposage du gaz naturel et n’en produisent pas.

L’investissement va permettre de mieux jouer encore ce rôle de réservoir, ce qui est un plus pour l’approvisionnement en énergie, qui, on le sait, représente un défi, explique le maire.

On assure que, même si le site ne peut prendre d’expansion, il comporte encore une importante capacité d’emmagasinage.