Un Américain qui s’est caché à Toronto pendant plus de 20 ans pour fuir la justice a été extradé vers la Floride jeudi, selon des documents judiciaires.

Patrick Lutts fils a été transporté par avion à Orlando, puis placé en détention par le bureau du shérif du comté d'Orange.

L’homme de 52 ans était accusé de deux chefs d’homicide involontaire après avoir tué au volant deux jeunes le jour de Noël 1998, alors qu’il était en état d’ivresse avancée. Nancy Lopez, 19 ans, et son copain de 18 ans, Darvin Javier DeJesus-Taboada, étaient morts sur le coup.

À Toronto, il organisait des soirées de jeux-questionnaires dans un bar, se présentait comme un médium, utilisait un nom d’emprunt et donnait des conseils sur les relations amoureuses.

Il a finalement été arrêté en février dernier par la police de Toronto, à la suite d’informations communiquées anonymement sur une ligne d’information de type Échec au crime, en Floride.

Le demi-frère de Nancy Lopez, Ralph Anthony Cordero, avait déclaré à CBC que la famille n’avait jamais perdu espoir que Patrick Lutts soit retrouvé.

C'était très bon de voir qu'il n'était plus libre, a-t-il commenté. Les proches de Nancy Lopez voulaient s'assurer que cet homme ne meure pas avant que nous puissions lui mettre la main au collet.

Selon les documents judiciaires, Lutts a été incarcéré jeudi à la prison du comté d'Orange. Une audience est prévue pour le 5 mars.

Il est passible d'une peine de 30 ans de prison s'il est reconnu coupable des deux chefs d’accusation d’homicide involontaire.

Après son arrestation à Toronto, Patrick Lutts avait affirmé dans une déclaration sous serment que partir au Canada et ne pas faire face aux accusations en Floride étaient une erreur.

Je pensais que les autorités seraient capables de me trouver, comme j’ai habité au même endroit, à Toronto, pendant plus de 20 ans, a-t-il écrit, ajoutant qu’il était fatigué d’être en fuite.