Le Festival des cerisiers en fleurs de Vancouver, qui se poursuit jusqu'au 17 avril, célèbre cette année sa 20^e année. Pour souligner cet événement, les organisateurs annoncent la publication d’un livre de poèmes haïku et l'organisation d'une plus grande fête de quartier sur la rue Dunsmuir, entre autres.

Andrea Arnot, directrice générale du Festival, affirme que, depuis la fin de la pandémie, l'événement enregistre une affluence croissante: « Nous avons dû élargir la programmation pour répondre à la demande. »

Ces dernières années, par exemple, il y a eu l’ajout d'événements où les cerisiers étaient illuminés la nuit. L’an dernier, les organisateurs ont aussi créé une fête de quartier à la Plaza Dunsmuir, au centre Bentall.

Nous aurons une deuxième fête de quartier annuelle au centre-ville , indique M^me Arnot. Cette année, la fête de quartier s'élargit, puisque nous fermons une partie de la rue Dunsmuir aussi, près de la station de Skytrain, ajoute-t-elle. Elle aura lieu le 4 avril prochain.

Andrea Arnot est la directrice générale du Festival des cerisiers en fleurs de Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Cheï Tran Levesque

80 000 festivaliers attendus

Cette année, il y aura probablement près de 80 000 participants après les trois semaines de festival, estime Andrea Arnot.

Linda Poole est celle qui a été inspirée par l'auteure Jane Jacobs. Elle croyait que les villes devaient donner l’occasion aux citoyens de se rassembler et de célébrer, affirme M^me Poole.

Pour les 20 ans du Festival, l’équipe organisatrice annonce aussi la publication d’un livre de haïku, un type de poème en 17 syllabes, qui trouve son origine au Japon , comme l'explique Linda Poole.

C’est un sentiment agréable d’être entouré de toute cette beauté.

Lors du Festival des cerisiers en fleurs, des participants pouvaient s'installer au parc David Lam dans la fin de semaine du 28 au 29 mars pour pique-niquer.

Photo : Radio-Canada / Alphonsine Sefu

L'avenir des cerisiers en fleurs

En dehors des dates de festival, les organisateurs disent travailler avec la commission des parcs de Vancouver pour, notamment, veiller « à la santé des cerisiers de Vancouver », comme l'indique Andrea Arnot. La Commission des parcs a d’ailleurs replanté [8] arbres ici au parc [David Lam] parce qu’ils ont souffert des étés très secs que nous avons eus.

Cela n’arrive pas nécessairement chaque année, ajoute-t-elle. Ça vient au besoin, et lorsque la commission des parcs en a le budget.

M^me Arnot ajoute que, dans le passé, le Festival des cerisiers en fleurs de Vancouver a fait une levée de fonds pour planter plus d’arbres et pour acheter plus de cerisiers.

De plus, la directrice générale du Festival affirme que son organisation propose des initiatives d’éducation publique, portant sur les différents cerisiers à Vancouver et sur leur entretien. Par exemple, on a beaucoup parlé cette année de ne pas secouer les branches du cerisier pour obtenir cette photo Instagram parfaite des pétales qui tombent, et de ne pas tirer sur les branches.

Avec 19 éditions du Festival derrière elle, Linda Poole estime que tout a changé avec les changements climatiques. Cet hiver était doux , dit-elle, alors les cerisiers se sont tous enthousiasmés et ont commencé à essayer de sortir. Certains y sont parvenus.

Linda Poole est fondatrice et directrice artistique du Festival des cerisiers en fleurs de Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Alphonsine Sefu

Un problème auquel on se heurte avec les hivers trop doux, c'est que ça va déclencher des floraisons beaucoup plus précoces , explique Paul-Antoine Trompette, jardinier paysagiste et agroécologiste à Victoria. Et ça, ça peut poser problème pour la floraison parce que les cerisiers font partie de ces arbres qui ont besoin d'une période de froid pour lever la dormance des bourgeons floraux.

L'arbre va ressentir le besoin de faire ses fleurs plus tôt parce qu'il va sentir que le climat est assez doux et va sentir que c'est le printemps, ajoute le jardinier paysagiste.

Dans ce contexte, l’arrivée soudaine de températures plus basses et du vent peut affecter énormément ces fleurs.

Dans les prochaines années, s’il continue d’avoir des hivers plus doux, on peut s'inquiéter en effet pour nos cerisiers, dit M. Trompette, car les floraisons peuvent être affectées, avec des floraisons plus courtes, notamment.