La pratique hivernale du vélo est en forte croissance à Québec, alors que le nombre d'adeptes a triplé en cinq ans.

C'est ce que conclut le plus récent rapport de l'organisme Vélo Québec, dévoilé mardi, qui se penche spécifiquement sur la ville de Québec.

Entre 2020 et 2025, le nombre de cyclistes déclarant rouler en hiver a été multiplié par plus de trois, passant de 6 000 à 19 000 adeptes. C'est la plus forte progression observée parmi les villes étudiées par Vélo Québec.

Le déneigement des pistes cyclables par la Ville de Québec, parfois décrié, explique cette progression, selon l'organisme.

Un cycliste circule en hiver. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Alors que seuls 30 kilomètres de voies étaient déneigés ou damés durant l'hiver 2020-2021, c'est sur un réseau 4,5 fois plus long, de 136 kilomètres, que les cyclistes québécois ont pu rouler lors de l'hiver 2024-2025. Cela correspond à 35 % du réseau cyclable de la Ville de Québec.

La Ville de Québec démontre qu’investir dans des infrastructures structurantes change durablement les habitudes de déplacement, devenant ainsi une véritable inspiration pour l’ensemble de la province, croit le PDG de Vélo Québec, Jean-François Rheault.

L'organisme recommande d'ailleurs à la Ville d'étudier la possibilité de poursuivre le déploiement d'àVélo durant la période hivernale.

L'organisme note aussi que le nombre de cyclistes utilitaires, ceux qui utilisent le vélo comme moyen de transport, a augmenté de 89 % entre 2020 et 2025.

Le rapport se base sur un sondage mené à l'automne 2025 par la firme Léger auprès de 401 résidents de la ville de Québec, ainsi que sur l'analyse des données de l'enquête Origine-Destination 2023. Il intègre aussi des comptages automatiques de fréquentation analysés par l'entreprise Éco-Compteur, des données internes compilées directement par Vélo Québec ainsi que des informations opérationnelles transmises par la Ville de Québec, le service àVélo, Coop Carbone et la Société des traversiers du Québec.

Près du quart des cyclistes utilisent àVélo

Le service de vélopartage àVélo, dont la fréquentation ne cesse d'augmenter, est utilisé par 24 % des cyclistes. Au total, 56 000 habitants de Québec ont profité du service en 2025.

àVélo est le service de vélos à assistance électrique en libre-service de la Ville de Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Près de deux millions de trajets ont été effectués en 2025 grâce au service. Cet engouement témoigne d’une réelle demande à Québec pour ce type de mobilité et le taux de croissance actuel du service montre qu’il reste un potentiel important à concrétiser, croit l'organisme.

L'achalandage du service àVélo a été multiplié par 70 en 5 ans à peine, une croissance qui témoigne de l’appétit rapide de la population pour de nouvelles façons de se déplacer, estime Jean-François Rheault.

Moins de jeunes cyclistes

Ombre au tableau : les jeunes de Québec font moins de vélo. La proportion de cyclistes de moins de 18 ans a chuté en 10 ans, passant de 89 % en 2015 à 77 % en 2025. Un recul « préoccupant », mais qui n'est pas propre à Québec, ou même au Québec, selon M. Rheault.

Les jeunes Québécois font moins de vélo qu'il y a 10 ans, selon Vélo Québec. (Photo d'archives)

Photo : Getty Images / IStock/leventince

On observe des tendances similaires ailleurs, qui s’inscrivent dans un contexte plus large de sédentarité croissante et de compétition des écrans pour les loisirs, dit-il.

Si le PDG croit qu'il est difficile d'attribuer le tout à une cause précise, il croit que multiplier les aménagements cyclables sécuritaires et inciter les jeunes à avoir des expériences positives à vélo peut favoriser la pratique.

Avec la collaboration de Raphaël Beaumont-Drouin