Une photo de Celeste Rivas Hernandez lors d’une conférence de presse du chef de la police de Los Angeles, Jim McDonnell, à Los Angeles, le 20 avril 2026. DAMIAN DOVARGANES/AP

Le chanteur D4vd, 21 ans, a été inculpé, lundi 20 avril, pour le meurtre de Céleste Rivas, une adolescente américaine dont le corps en décomposition avait été retrouvé dans le coffre d’une Tesla immatriculée au nom du jeune homme à Los Angeles, a annoncé le procureur de la ville.

L’artiste, de son vrai nom David Anthony Burke, encourt la prison à perpétuité incompressible, voire la peine de mort, a précisé le magistrat, Nathan Hochman. Outre l’accusation d’assassinat, l’artiste est poursuivi pour agression sexuelle sur une enfant de moins de 14 ans et mutilation de cadavre.

Ses avocats avaient assuré lors de son arrestation que le chanteur était innocent. Une ligne qu’ils ont maintenue, lundi après-midi, lors de sa comparution devant un tribunal de Los Angeles, où sa défense a formellement plaidé non coupable. Il reste en détention provisoire, avec une nouvelle comparution devant un juge prévue jeudi.

Le corps de Céleste Rivas avait été retrouvé démembré et en état de décomposition dans un véhicule appartenant à D4vd, le 8 septembre 2025. La liaison de l’adolescente avec le chanteur était largement documentée sur les réseaux sociaux. D4vd avait été arrêté, le 17 avril, par la police de Los Angeles, après sept mois d’enquête.

« Celeste n’était qu’une enfant, âgée de moins de 14 ans, lorsque David Burke a apparemment eu avec elle des relations sexuelles obscènes et lubriques à plusieurs reprises », a expliqué le procureur dans un communiqué. « Lorsqu’elle a menacé de révéler ses actes criminels et de ruiner sa carrière musicale, Burke l’a apparemment assassinée, a découpé son corps et l’a mis dans deux sacs placés dans le coffre avant de sa voiture », a-t-il détaillé, en ajoutant que le cadavre est « resté plus de quatre mois » dans le véhicule.

Découverte à la fourrière

Originaire du comté de Riverside, au sud-est de Los Angeles, Céleste Rivas avait disparu en avril 2024 ; elle était alors âgée de 13 ans. L’enquête a ensuite montré que l’adolescente avait été aperçue pour la dernière fois un an plus tard, le 23 avril 2025, alors qu’elle se rendait au domicile de D4vd, dans les collines d’Hollywood.

La photo d’identité judiciaire de David Anthony Burke, alias D4vd, lors d’une conférence de presse concernant le meurtre, à Los Angeles, le 20 avril 2026. DAMIAN DOVARGANES/AP

La police avait découvert son corps après avoir été appelée dans une fourrière d’Hollywood par des employés et des voisins qui se plaignaient d’une odeur nauséabonde émanant d’une voiture. D’après les enquêteurs, la voiture est restée garée pendant près d’un mois dans ce coin huppé de la ville, avant d’être mise à la fourrière.

Ce meurtre horrible a suscité beaucoup d’intérêt aux Etats-Unis, notamment car l’œuvre de D4vd semblait y faire écho : le jeune homme est devenu célèbre en 2022, lorsque son titre Romantic Homicide (« homicide romantique ») a connu un succès fulgurant sur TikTok.

Lundi, le procureur de Los Angeles n’a pas détaillé les circonstances dans lesquelles Celeste Rivas est morte. Mais « il existe des preuves matérielles, ainsi que des preuves médico-légales et numériques, que nous avons l’intention de présenter au tribunal afin de prouver ces chefs d’accusation au-delà de tout doute raisonnable », a-t-il dit.

« Le laps de temps considérable qui s’est écoulé entre sa mort et la découverte [du corps] a entraîné la dégradation ou la disparition de preuves cruciales », a par ailleurs souligné le chef de la police de Los Angeles, Jim McDonnell.

Le Monde avec AFP