S’agit-il d’un énième livre sur la crise de l’école ? Un de ces témoignages tristes qui prolifèrent dans les librairies à la rentrée, racontant la perte d’autorité des professeurs, leur démotivation, l’issue incertaine de cette génération ? L’ouvrage d’Arnaud de Bertier porte une autre ambition : il offre la photo – sans retouche – d’une génération de collégiens en réseau d’éducation prioritaire (REP). « Ils ont soif de relations avec les adultes, soif d’être écoutés, soif d’apprendre des mots compliqués, soif d’histoire, énumère, en sirotant un café, l’homme de 63 ans qui a exercé comme professeur de mathématiques dans un collège de banlieue. Il faut improviser pour capter leur attention. J’ai dû solliciter des muscles que je n’avais jamais travaillés auparavant. »

Diplômé de l’École polytechnique, ayant fait carrière dans une entreprise de conseil, « habitué à gérer des équipes et à voyager d’un bout à l’autre de la planète »,« senior partner chez McKinsey »