Place à l’Argentine. Mais qui aurait pu prévoir avant le début de la Coupe du monde que la compétition du Cap Vert se poursuivrait à l’issue de la phase de poule ? Peu de monde l’avait pronostiqué et les joueurs capverdiens l’ont rappelé avec malice dans les vestiaires à l’issue de leur qualification. « 1 %, 1 % », ont chanté les héros du jour comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.

« Nous avons démontré que rien n’est impossible », a souligné le sélectionneur Pedro Leitao Brito en dédiant cet exploit à tous les « petits pays du monde entier ».

Invité surprise de la compétition, le pays aux 500 000 habitants avait réalisé le premier exploit du Mondial en tenant tête à l’Espagne (0-0) dès le 15 juin grâce à la performance héroïque du gardien Vozinha. Après un nouveau nul (2-2) contre l’Uruguay, les « requins » ont arraché leur qualification grâce à un troisième résultat nul contre l’Arabie saoudite.

Deuxième du groupe H, le Cap Vert de l’ancien Lillois Ryan Mendes affrontera Lionel Messi et les champions du monde argentins en seizièmes de finale. « Nous jouerons avec du caractère et avec responsabilité, en sachant que l’Argentine compte certains des meilleurs joueurs du monde, plus Messi, qui pour beaucoup est le meilleur de tous les temps. C’est une source de joie pour notre équipe, pour les joueurs et pour tous les Capverdiens » s’est réjoui le sélectionneur.