Le gouvernement fédéral a annoncé mardi qu’en raison des dernières menaces tarifaires du président américain Donald Trump, le Canada ne célébrera pas l’ouverture du pont international Gordie-Howe avec les États-Unis.

« Il serait inapproprié d’organiser une célébration entre les deux pays », a expliqué Jenna Ghassabeh, porte-parole du ministre de l’Infrastructure, Gregor Robertson, dans un communiqué transmis par courriel.

Une célébration exclusivement canadienne devrait avoir lieu vendredi et l’ouverture du pont est toujours prévue pour lundi prochain.

Des sources proches de l’événement, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont indiqué que la décision avait été prise plus tôt mardi et que les participants avaient été avisés dans l’après-midi.

Donald Trump a indiqué lundi qu’il imposerait des droits de douane de 50 % sur une série de produits canadiens dans les 30 jours. Les autorités américaines ont affirmé que ces nouvelles taxes étaient une riposte aux interdictions provinciales sur l’alcool américain, au système canadien de gestion de l’offre laitière et aux quotas sur les voitures américaines.

Le premier ministre Mark Carney a indiqué avoir parlé au président Donald Trump mardi matin et qu’ils s’étaient entendus pour intensifier les négociations commerciales.

Ni la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, ni l’Autorité du pont Windsor-Détroit n’ont encore répondu à une demande de commentaires.

Le pont reliant l’Ontario et le Michigan symbolise la proximité et l’intégration entre la province et l’État américain. Il porte le nom du légendaire joueur de hockey canadien Gordie Howe, qui a mené les Red Wings de Détroit à quatre victoires de la Coupe Stanley.

Le maire de Windsor, Drew Dilkens, a expliqué que M. Howe était reconnu pour sa gentillesse, son respect et sa ténacité à gagner.

« Même si les célébrations de l’ouverture du pont Gordie-Howe ne seront pas aussi fastueuses que nous l’aurions souhaité, je demeure déterminé à célébrer les retombées positives à long terme que ce nouveau point de passage frontalier aura sur notre économie régionale pour les générations à venir », a expliqué M. Dilkens dans un message texte à La Presse Canadienne.

« Les Canadiens continueront de suivre l’exemple de Gordie Howe et nous espérons que tous aspireront à incarner les idéaux qu’il représente », a-t-il ajouté.

Le pont est également devenu le symbole de la rupture des relations entre le Canada et les États-Unis depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche.

L’ouverture du pont avait été reportée après que le gouvernement Trump eut cherché à renégocier l’accord à la suite des réticences de la famille Moroun, milliardaire et propriétaire du pont Ambassadeur, concurrent du premier pont, et important donateur du Parti républicain.

Une cérémonie d’inauguration était prévue le 12 juin pour l’ouverture officielle du pont de 6,4 milliards $, mais une source de la Maison-Blanche a affirmé que le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, était intervenu.

Au cours des semaines suivantes, M. Lutnick et l’ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, ont mené les négociations sur le nouvel accord.

M. Lutnick avait déjà remis en cause l’avenir du pont en février.

Le New York Times a rapporté que M. Lutnick avait rencontré un membre de la famille Moroun juste avant que Donald Trump ne publie un message sur les réseaux sociaux menaçant de bloquer l’ouverture du pont si les États-Unis n’étaient pas indemnisés.

Un accord a été annoncé le 10 juillet, mais ses détails ont semé la confusion. M. Carney a déclaré que le Canada et les États-Unis se partageraient les revenus nets — après déduction des coûts d’exploitation — au cours des 15 premières années.

La part américaine sera investie dans un programme de développement économique régional au Michigan, tandis que la part canadienne servira à rembourser la dette de construction.

L’agence de presse Bloomberg a rapporté que cet accord ne prévoit aucune disposition pour couvrir les coûts du service de la dette.

L’entente de 15 ans pour l’ouverture du pont reliant le Michigan et l’Ontario est distincte de l’accord signé par Ottawa en 2012.

L’entente initiale, signée avec l’ancien gouverneur républicain du Michigan, Rick Snyder, demeure en vigueur. Après 15 ans, la totalité des recettes de péage sera versée au Canada jusqu’au remboursement complet des coûts de construction. Ces recettes seront ensuite partagées avec le Michigan.

La propriété du pont est partagée entre le Michigan et le gouvernement du Canada.