Les résidents d’Halifax, en Nouvelle-Écosse, ont l’occasion de se rassembler pour vivre l’expérience de la Coupe du monde 2026 en groupes et en plein air, et d’encourager le Canada sur écran géant, vendredi.

Avec un peu de chance, ils pourront suivre leur héros local et premier Néo-Écossais à fouler le terrain pendant le Mondial, Jacob Shaffelburg.

Le Néo-Écossais Jacob Shaffelburg en première demie du match Canada-Guatemala, le 29 juin 2025 à Minneapolis, aux États-Unis.

Photo : imagn images via reuters connect / Brace Hemmelgarn

Sur les terrains de la garnison (Garrison Grounds), au lieu historique national de la Citadelle-d'Halifax, de longues tables ont été installées sur la pelouse pour assister en direct à la diffusion de matchs de la Coupe du Monde, et on propose différentes activités gratuites pour l’événement baptisé Le Canada en fête.

Le public est invité à venir assister gratuitement à la diffusion du match du Canada contre la Bosnie-Herzégovine, vendredi après-midi à Garrison Grounds.

Photo : Radio-Canada / Peter Dawson

Le coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 de la FIFA a été donné jeudi avec les deux premiers matchs de la compétition à México et Guadalajara, au Mexique.

Sur la Citadelle, les supporteurs du Mexique étaient beaucoup plus visibles que ceux de leurs adversaires pour ce match inaugural, l’Afrique du Sud.

Des partisans du Mexique, jeudi, à Halifax.

Photo : Radio-Canada / Peter Dawson

Teresa, croisée jeudi avant le premier coup de sifflet et arborant fièrement le maillot vers mexicain, était impressionnée de voir autant de monde.

Je n'avais pas réalisé qu'il y avait une aussi importante culture mexicaine et hispanique, ici, s’ébahit-elle. Des événements comme ça font sortir tout le monde, et c'est incroyable à voir. J’adore ça.

Le capitaine du Mexique, Edson Álvarez (#4), s'interpose devant César Montes (derrière lui) après que celui-ci se soit fait montrer un carton rouge par l'arbitre Wilton Sampaio en deuxième demie du match gagné 2-0 par le Mexique sur l'Afrique du Sud, jeudi.

Photo : Reuters / Kai Pfaffenbach

Elle était remplie de confiance pour la sélection mexicaine, et elle n’a pas été déçue. Le Mexique a renversé l’Afrique du Sud 2-0 dans un match tumultueux où trois joueurs ont été expulsés — une première en 20 ans.

Pays hôte du tournoi avec les États-Unis et le Mexique, le Canada fera son entrée sur le terrain vendredi après-midi, pour son match contre la Bosnie-Herzégovine, au BMO Field, à Toronto.

Des personnes déambulent à Garrison Grounds, à la Citadelle, jeudi.

Photo : Radio-Canada / Peter Dawson

Je suis venu regarder la Coupe du monde, je voulais avoir cette expérience, dit Argan, aperçu déambulant jeudi autour de la Citadelle, coiffé d’une casquette du Paris Saint-Germain.

Même si les matchs ne sont pas joués à Halifax, ça fait du bien de voir notre pays représenté sur la scène internationale, a-t-il souligné.

L'événement gratuit «Le Canada en fête» avec diffusion de matchs de la Coupe du monde 2026 de la FIFA sur écran géant, sur les terrains de la garnison (Garrison Grounds) au lieu historique national de la Citadelle-d'Halifax

Photo : Radio-Canada / Peter Dawson

Jacob Sheffelburg sera-t-il là?

Avec une météo digne de l’été qui approche, on attend une grande foule sur la Citadelle, d’autant plus que, pour la première fois, un joueur local est sur la plus grande tribune du soccer mondial.

La grande question est de savoir si on le verra sur le terrain. Jacob Shaffelburg, 26 ans, est le premier joueur originaire de la Nouvelle-Écosse à avoir été sélectionné sur l’équipe nationale masculine. Il est de Port Williams, dans la vallée d’Annapolis.

Jacob Shaffelburg (à gauche), natif de Port Williams en Nouvelle-Écosse, est freiné par le défenseur Finn Surman (à droite) des Timbers de Portland, lors d'un match du Los Angeles FC à Portland, le 11 avril 2026.

Photo : imagn images via reuters connect / Troy Wayrynen

Le porte-couleurs du Los Angeles FC en Major League Soccer (MLS) est l’un des nombreux blessés du Canada — avec la vedette Alphonso Davies, qui ratera le premier match.

Shaffelburg a eu besoin de trois mois de convalescence après avoir été opéré d’une hernie, en janvier, pour soigner un problème chronique et dégénératif. De retour au jeu, il s’est blessé aux ischio-jambiers.

En dépit des blessures, le Canada aspire, à sa 3e participation au Mondial (après 1986 et 2022), à gagner un premier match dans cette compétition et à finir dans les deux premiers du groupe B, où il sera opposé à la Bosnie-Herzégovine, au Qatar (18 juin à Vancouver) et à la Suisse (24 juin à Vancouver).

Une équipe jeune à surveiller

Moussa Sangaré-Ponce, membre du personnel d’entraîneurs des Axewomen de l’Université Acadia et ancien entraîneur de Soccer mineur de Clare, dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, croit que la jeunesse est la caractéristique principale de l’équipe canadienne de 2026.

La jeunesse, les joueurs [dont] l'âge moyen est dans la mi-vingtaine, puis aussi on a des joueurs de renommée internationale, a-t-il déclaré en entrevue, jeudi, au Téléjournal Acadie.

Moussa Sangaré-Ponce en entrevue dans les studios de Radio-Canada à Halifax, mercredi.

Photo : Radio-Canada / Nathalie Geddry

Je ne dirais pas qu'ils ont une des meilleures équipes au tournoi, mais qu'ils ont la meilleure équipe qu'ils ont probablement jamais eue, résume-t-il.

On pense surtout à Alphonso Davies, qui a eu le transfert record de la MLS vers un club d'Europe, et qui est une des stars les plus grandes en Europe, avec le Bayern Munich, dit-il. Aussi Jonathan David, qui était une des plus grandes étoiles en France, qui joue cette année en Italie pour Juventus.

Alphonso Davies (à gauche) dans le match Canada-Maroc en Coupe du monde 2022 de la FIFA, le 1er décembre 2022 à Doha, au Qatar.

Photo : usa today sports / Danielle Parhizkaran

C’était une moins bonne saison pour lui, mais on a de nos plus grands joueurs qui jouent pour les plus grands clubs au monde. Puis même, on regarde au niveau de la MLS, notre joueur étoile de la Nouvelle-Écosse, Jacob Shaffelburg, joue à Los Angeles, conclut Moussa Sangaré-Ponce.

Outre les éternels favoris que sont l’Argentine et la France, finalistes il y a quatre ans, l’entraîneur conseille de garder un œil sur le Portugal — avec un Cristiano Ronaldo en fin de carrière qui voudrait bien relancer le débat du meilleur au monde qu’il semble avoir définitivement perdu contre Lionel Messi — et le Maroc, nation surprise d’il y a quatre ans et (controversée) championne d’Afrique.

Cérémonie d'ouverture de la Coupe du monde 2026 de la FIFA, le 11 juin à l'Estadio Azteca de México, au Mexique.

Photo : Reuters / Raquel Cunha

Le soccer qui rassemble

La présence du Canada et le fait que le tournoi se déroule en partie au pays font de cette Coupe du monde l’événement rassembleur par excellence, estime Moussa Sangaré-Ponce.

En général, les choses qui rassemblent le monde [sont] le sport, la musique et la nourriture, souligne-t-il. Quand tu inclus la fierté nationale, les plus grandes étoiles, c'est ça qui rassemble.

Pour 90 minutes à la fois, on peut oublier les problèmes de la vie, puis se concentrer sur les problèmes sur le terrain, ajoute-t-il en riant.

Avec des renseignements de Kristina Cormier, Judith Plascencia et Kheira Morellon