Le Canada, mené par Brad Jacobs, a remporté l'or au tournoi de curling des Jeux olympiques de Milan-Cortina et permet au pays d'atteindre le plateau des 20 médailles.

La formation canadienne, complétée par Ben Hebert, Brett Gallant et Marc Kennedy, a vaincu l'équipe britannique 9-6, samedi, au Stade olympique de curling de Cortina.

Je ne peux pas mettre de mots sur cette victoire! Nous avons joué les uns pour les autres pendant tout le tournoi. Je suis tellement fier d’eux, a dit Jacobs, soulagé après un match très serré.

Plus tôt en journée, les Canadiennes, sous la direction de la capitaine Rachel Homan, ont gagné la médaille de bronze grâce à une victoire de 10-7 contre les Américaines.

Pour le capitaine Jacobs, il s'agit d'une deuxième conquête du titre olympique après celui de 2014, aux Jeux de Sotchi.

On est restés dans ce match du début à la fin. De voir leur visage après la victoire et de célébrer avec eux, c’est spécial!

Les Canadiens célèbrent leur victoire de 9-6 en finale du tournoi olympique.

Photo : Getty Images / Mattia Ozbot

Entourez-vous de gens qui vous aiment et qui vous appuient. Rien d’autre n’est important. C’est la médaille la plus spéciale que j’ai remportée dans ma carrière, a réagi Kennedy après la conquête du titre olympique.

Un match offensif

Le spectacle était axé sur l’attaque dans cette finale captivante. Des points ont été marqués dans chacune des manches de cette rencontre décisive.

Les deux formations se sont échangées coup sur coup. Jacobs et Bruce Mouat étaient au sommet de leur art. Après un placement du Canada au premier bout, la Grande-Bretagne est passée à l’attaque à l’engagement suivant et a ajouté deux points après une belle sortie de Jacobs pour prendre les commandes 2-1.

Le Canada a tout de suite répliqué avec le marteau en troisième manche pour mener 3-2. La première erreur des Canadiens est survenue au cinquième bout. Ils ont raté une triple sortie et n'ont inscrit qu'un point. Les Britanniques ont repris le marteau en retard 3-4.

Brad Jacobs

Photo : Getty Images / Julian Finney

Mouat n’avait pas dit son dernier mot. Il a marqué deux points au sixième engagement après une superbe double sortie, avant de limiter le Canada à un point à la septième reprise pour garder le pointage égal à 5-5.

Les Britanniques, menant 6-5 au neuvième bout, pensaient bien pouvoir se placer en position de victoire. Ils ont toutefois effectué deux rares mauvais lancers, puis les Canadiens ont mis trois points de plus au tableau pour prendre une avance de 8-6.

Ils ont joué tout un match et nous aussi! Ils ne sont pas les premiers au monde pour rien. Ces rencontres peuvent aller d’un bord comme de l’autre, donc nous sommes reconnaissants d’être sur la première marche du podium, a souligné Hebert.

Dans une maison congestionnée, Jacobs a fait le ménage avec une double sortie lors du bout ultime. La Grande-Bretagne devait réussir une ultime double sortie, mais Mouat a manqué son coup et s'est fait voler un point, synonyme de triomphe pour l'équipe unifoliée.

Avec cette victoire, tous les membres partant de la formation deviennent de multiples médaillés olympiques. Hebert avait remporté l’or en 2010, à Vancouver, avec Kennedy, qui avait aussi ajouté le bronze à son palmarès en compagnie de Gallant.

Le sentiment est fou! Il n’y a pas beaucoup de choses qui te font sentir de cette façon dans la vie. On l’a fait il y a 16 ans et on a réussi à le refaire aujourd’hui, a dit Hebert.

Le jeune substitut Tyler Hardi, de son côté, a mis la main sur sa première médaille olympique.

Marc Kennedy

Photo : Getty Images / Mattia Ozbot

Le Canada a connu un tournoi émotif alors qu’il s’est fait accuser de tricherie pendant les Jeux olympiques. Le pays a terminé le tour préliminaire avec une fiche de seulement cinq victoires et quatre défaites, tout juste suffisant pour se qualifier pour les demi-finales.

Je ne pense pas que les gens réalisent comment ce tournoi a été difficile pour nous. Les gars ont traversé beaucoup de choses à cause de moi dans la dernière semaine. Je les aime et j’aime cette équipe qui m’a appuyé dans tout ça, a souligné Kennedy, émotif.

Marc est comme mon frère. Je l’aime! Il a tellement bien joué cette semaine. C'est l'un des joueurs les plus forts mentalement, il me pousse à toujours faire mieux. C’est tellement dur de se rendre aux Jeux olympiques, donc cette victoire est spéciale, a ajouté Hebert.

C’est incroyable! Notre esprit d’équipe est à un haut niveau depuis deux ans, avec notre entraîneur aussi. On a fait ça ensemble. Notre priorité a toujours été la dynamique d’équipe et on ne peut pas avoir un meilleur dénouement, a mentionné Gallant, qui n'avait pas eu la même chance en curling mixte.

Les champions olympiques ne pourront pas célébrer leur victoire trop longtemps. L'équipe Jacobs sera de retour en action dans une semaine, à Terre-Neuve-et-Labrador, pour participer au Brier.