C'en est fini de l’aventure de Balarama Holness sur la scène provinciale québécoise.

Le Bloc Montréal était né peu avant les élections de 2022 en réaction à la collaboration offerte par le Parti libéral du Québec (PLQ), alors dirigé par Dominique Anglade, au gouvernement Legault, dans le but d’améliorer le projet de loi 96 et de renforcer la Charte de la langue française.

Outre l'abrogation de ce texte, la formation plaidait pour que l’agglomération de Montréal obtienne un statut de cité-État afin de gagner en autonomie financière. Il militait aussi pour que la métropole puisse se séparer du Québec advenant l’indépendance de celui-ci.

Joint par Radio-Canada, M. Holness a expliqué que la décision de démanteler le Bloc Montréal avait été prise l’automne dernier, pour ne pas diviser le vote fédéraliste face à la montée du Parti québécois de Paul St-Pierre Plamondon. Il invite maintenant ses sympathisants à se rallier derrière le PLQ de Charles Milliard.

C'était important pour nous de rassembler des gens autour d'une voix qui serait le Parti libéral du Québec.

Le Bloc Montréal avait présenté 13 candidats en 2022. Dans la métropole, bien sûr, mais aussi à Laval (dans Chomedey) et sur la Rive-Sud (dans Vaudreuil).

Ses candidats avaient enregistré des scores assez faibles, variant de 0,5 % à 2,7 %, mais Balarama Holness avait lui-même récolté 6,7 % dans la circonscription de Notre-Dame-de-Grâce, un résultat honorable qui lui avait valu la quatrième place, devant son adversaire péquiste.

M. Holness jouissait à l’époque d’une couverture médiatique relativement importante, dans la mesure où son parti municipal, Mouvement Montréal, avait joué les trouble-fêtes aux élections de 2021, certains de ses candidats ayant obtenu 15 %, voire 20 % des voix dans leurs arrondissements respectifs.

Aucun d’entre eux n’était parvenu à se faire élire. Mais en entrevue, M. Holness se félicite aujourd’hui d’avoir influencé la campagne en soulevant des enjeux similaires à ceux défendus par le Bloc Montréal, comme le bilinguisme et l’autonomie de la métropole face au pouvoir de Québec.

S'écarter pour ne pas nuire

Les municipales de 2025 se sont toutefois déroulées de manière bien différente. Mouvement Montréal – qui est aussi en voie d’être dissous – n’y a pas participé, se contentant d’utiliser les réseaux sociaux pour mettre en lumière certains de ses anciens candidats ayant décidé, cette fois, de faire campagne sous d’autres bannières.

Cette décision politique de rester à l’écart visait à faciliter l’élection de Soraya Martinez Ferrada à la mairie, explique M. Holness.

L’idée était d'éviter de reproduire le scénario de 2021, où la présence de Mouvement Montréal avait, selon lui, fragmenté l'électorat favorable au changement et, indirectement, contribué à reporter au pouvoir l’administration de Valérie Plante.

Le principal intéressé, de toute façon, n’habite plus au Québec. Balarama Holness a quitté la province avec sa famille il y a deux ans pour pratiquer le droit du travail à Toronto. Il insiste néanmoins pour dire qu’il garde un lien étroit avec Montréal et qu’il y revient régulièrement.

M. Holness, par ailleurs, n’exclut pas de retenter sa chance en politique active un jour. Mais la prochaine fois que je me lance, certainement, je crois que ça serait pour gagner politiquement, pas juste pour braquer les projecteurs sur certains enjeux, dit-il.

Un parcours atypique

Balarama Holness s’est d’abord fait connaître comme joueur de football pour les Alouettes de Montréal avant de se lancer en politique en 2017 aux côtés de Valérie Plante. Il n’a pas été élu. M. Holness a ensuite dirigé la campagne qui, ultimement, a poussé la Ville de Montréal à reconnaître le racisme systémique.

C’est fort de cette victoire qu’il a fondé ses deux partis politiques, dont Mouvement Montréal, en juin 2021.

La campagne qui avait suivi avait été rocambolesque. En marge du match revanche entre Valérie Plante et Denis Coderre, M. Holness avait décidé, lui, d’unir ses forces avec le chef du Rassemblement pour Montréal, Marc-Antoine Desjardins, 24 heures avant la fin de la période de mise en candidature.

Marc-Antoine Desjardins et Balarama Holness avaient orchestré un coup d'éclat, le 30 septembre 2021, devant l'hôtel de ville de Montréal. L'union, toutefois, avait rapidement volé en éclat.

Photo : Radio-Canada / Jérôme Labbé

La fusion des deux partis, qui avaient peu à voir sur le plan des idées, avait provoqué de nombreuses flammèches. M. Desjardins avait d’ailleurs quitté l’aventure avant même que le scrutin ne soit tenu.

La création du Bloc Montréal, qui devait au départ s’appeler « Mouvement Québec », avait été annoncée six mois après les municipales.

Les deux formations dirigées par M. Holness étaient en quelque sorte indissociables. Plusieurs des candidats du Bloc Montréal, en 2022, s’étaient présentés aux élections municipales, l’année précédente, et les deux partis partageaient la même représentante officielle.