Il avait jusqu’ici toujours démenti avoir eu recours à l’intelligence artificielle (IA) pour écrire son roman « C’était ça ou mourir ». Mais au cours de la soirée de mercredi 21 octobre, Thélyson Orélien a appris, quelques minutes avant la publication d’un communiqué de presse par son éditeur que celui-ci mettait fin à leur collaboration. Dans la foulée, l’écrivain a lui aussi changé de discours.

Dans un entretien téléphonique accordé à Libération, il reconnaît désormais avoir eu recours à l’IA pour des « recherches historiques », tout en continuant de réfuter l’avoir utilisée pour rédiger son livre. « Le livre a été écrit par moi », insiste-t-il. « J’ai dit que le livre a été écrit par moi, ce n’est pas comme si c’est l’IA qui l’a écrit. Cette histoire c’est mon histoire […]. »

« J’ai avoué que dans le cadre de mes processus de recherches, comme pour traduire des langues, [...]. J’avais tout expliqué à des proches mais présentement je ne pense pas que ma parole vaille quelque chose », s’indigne-t-il.

De son côté, son éditeur canadien Boréal a annoncé avoir découvert de nouveaux éléments concernant l’utilisation de l’IA dans son roman. Une expertise externe commandée par la maison d’édition a permis de retrouver des traces de balises liées à l’intelligence artificielle dans les métadonnées de plusieurs documents de travail.

Si Boréal reconnaît ne pas être en mesure de déterminer précisément l’importance de l’IA dans la création du livre, la maison d’édition estime que la confiance avec son auteur est désormais rompue. Elle a d’ailleurs annoncé qu’elle renonçait à publier ses prochains ouvrages.

« Même un politicien ne vit pas ce que je traverse »

« À quoi va ressembler mon futur ? », s’inquiète l’auteur auprès de Libération. Thyléson Orélien estime que l’affaire a pris des proportions qui dépassent désormais la seule question de son livre. Il décrit un climat hostile au Quebec et redoute que les attaques contre son roman ne se poursuivent contre lui personnellement.

« Ils en veulent au livre, mais je ne sais pas ce qu’ils vont vouloir maintenant. Après le livre, vont-ils s’en prendre à ma personne ? [...] Ce que je suis en train de vivre est trop fort ; même un politicien ne vit pas ce que je traverse. Ce que je suis en train de vivre, c’est énorme, ça dépasse le cadre littéraire, ça va trop loin », explique-t-il.