La communauté de Lac-Simon suit avec attention l’évolution d’un feu de forêt hors-contrôle qui fait toujours rage dans la réserve faunique La Vérendrye.

Déclenché le 27 juin par la foudre, l’incendie, qui en a englobé un autre à proximité, faisait désormais plus de 4000 hectares, mercredi. Il se situe à 33 kilomètres au sud de l’Aéroport de Val-d’Or et à une vingtaine de kilomètres de la route 117.

Alimenté par des conditions sèches et de forts vents au cours des derniers jours, le feu dégage une fumée qui a dégradé la qualité de l’air dans la Vallée-de-l’Or, notamment à Lac-Simon.

Le comité d’urgence de la communauté anishnabe est toujours en phase d’observation, mais des mesures sont envisagées pour protéger la population plus vulnérable, notamment l’ouverture d’un « centre air pur » à l’école Amik-Wiche.

On est un peu inquiets, mais ce n’est pas extrêmement urgent pour le moment.

Lucien Wabanonik, chef de Lac-Simon. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marie-Laure Josselin

On est prêts à mettre des mesures en place. On regarde au niveau de la santé, ou encore l’évacuation, selon les mises à jour, ajoute M. Wabanonik. On suit ça de près avec la SOPFEU. On a déjà, de notre côté, une surveillance en place, avant de dire que quelque chose de plus sérieux se dessine. Dans le moment, ce n’est pas le cas, mais on ne sait jamais à quoi s’en tenir.

Une interdiction de circuler ou d'accéder à la forêt est en vigueur depuis lundi dans ce secteur, avec notamment la fermeture du chemin des Rapides-Twin, à Val-d'Or.

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

Des renforts arrivent

Pendant ce temps, le combat des pompiers forestiers de la SOPFEU se poursuit avec des missions d’avions-citernes, d’hélicoptères et des équipes au sol.

Des renforts de la Colombie-Britannique sont sur place et d’autres pompiers en provenance de l’Alberta arriveront d’ici deux jours. « Le combat s’organise de plus en plus », souligne Philippe Bergeron, conseiller en prévention et communication à la SOPFEU.

« Il n’y a pas d’habitations de menacées, mis à part des baux de villégiature. Tout le monde a été avisé et a pu sortir. Les actions portent fruits dans notre stratégie de maintenir le plus possible le feu où il est », poursuit-il.

On ne peut pas dire qu’on est inquiets présentement pour des communautés ou encore pour la route. Ils ne sont pas menacés pour l’instant, mais plus ça s’assèche, plus c’est imprévisible.

Philippe Bergeron, conseiller en prévention et communication à la SOPFEU. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pierre-Alexandre Bolduc

La SOPFEU estime aussi que le lac Granet pourrait éventuellement servir de coupe-feu naturel pour protéger Lac-Simon et la route 117.

On essaie de faire en sorte que ça n’arrive pas là, mentionne M. Bergeron. Mais si le feu se poursuit vers le nord-est, c’est sûrement un coupe-feu naturel sur lequel on pourrait s’appuyer au niveau de nos opérations pour ceinturer et emboîter le feu.

Quant à la météo, elle ne semble pas disposée à faciliter le travail de la SOPFEU. Quelques gouttes de pluie sont prévues aujourd’hui (mercredi), mais le prochain système à l’horizon n’est pas attendu avant samedi soir ou dimanche.

Les quantités annoncées ne sont pas suffisantes pour apporter le répit qu’on voudrait, mais peut-être que ça amènera ensuite quelques journées plus calmes, espère Philippe Bergeron.