La Victoire de Montréal a remporté un deuxième championnat d'affilée de la saison de la Ligue professionnelle de hockey féminin, samedi soir, grâce à un gain de 2-1 en tirs de barrage contre le Torrent devant une salle comble de 17 151 spectateurs au Climate Pledge Arena de Seattle.

Il a fallu six tours en fusillade et un but de Lina Ljungblom pour mettre fin au suspense. Abby Roque a touché la cible une fois en deux essais, mais Marie-Philip Poulin, qui effectuait un retour au jeu après une absence de 10 matchs, a été frustrée en deux tentatives par Corinne Schroeder. Natalie Mlynkova a également été incapable de déjouer Schroeder.

À l'autre extrémité de la patinoire, Ann-Renée Desbiens, de retour devant le filet après une journée complète de congé mardi à Vancouver, n'a cédé que devant Hilary Knight lors des tirs de barrage.

Tout juste avant le but de Ljungblom, Desbiens a réalisé un superbe arrêt de la mitaine lors d'une deuxième tentative de Knight. Desbiens a également été imperturbable lors des deux essais d'Alex Carpenter, ainsi que devant Julia Gosling et Aneta Tejralova.

Roque (8e), lors d'une supériorité numérique de deux joueuses en milieu de deuxième période, avait ouvert la marque en faveur de la Victoire contre Schroeder, qui a réalisé 35 arrêts en temps réglementaire.

Carpenter (12e), pendant que Dara Greig se trouvait au cachot pour la troisième fois du match et la deuxième fois en moins de trois minutes au troisième vingt, a égalé la marque avec un peu moins de 10 minutes à jouer au temps réglementaire contre Desbiens, qui a bloqué 23 rondelles.

La Victoire (16-6-2-6) complète ainsi la saison avec 62 points - un record de la LPHF - le même total que le Fleet de Boston (16-5-4-5), qui avait blanchi les Sirens de New York 4-0 lors du premier des quatre matchs de cette dernière journée du calendrier de la ligue.

La Victoire termine devant le Fleet en raison d'un plus grand nombre de gains en prolongation (trois contre deux), mais qui n'incluent pas les matchs gagnés en fusillade.

La formation montréalaise aura donc le privilège de choisir son adversaire en demi-finale, entre le Frost du Minnesota et la Charge d'Ottawa. Ce choix doit être annoncé dimanche.

La Victoire avait eu à choisir entre les deux mêmes clubs l'an dernier et avait opté pour la Charge. La formation montréalaise a perdu la série en quatre matchs.

La Victoire entamera sa série demi-finale trois de cinq le samedi 2 mai à la Place Bell.

Pour son retour au jeu, Poulin a retrouvé deux attaquantes avec lesquelles elle a eu du succès cette saison, soit Roque à l'aile gauche et Laura Stacey à droite.

Poulin a joué pendant un peu plus de cinq minutes en première période. Après le deuxième vingt, la capitaine de la Victoire avait été utilisée pendant 10:32 secondes et a été créditée, tardivement, d'une mention d'aide sur le but de Roque. Elle a finalement joué pendant 17:04. 

Maureen Murphy a également effectué un retour au jeu après une absence de 10 matchs.

L'attaquante Kaitlin Willoughby a profité d'une soirée de repos tandis que la défenseuse Jessica DiGirolamo n'a pas revêtu l'uniforme pour des raisons personnelles, a indiqué un porte-parole de la Victoire.

Par ailleurs, la défaite du Torrent lui a fait perdre le premier choix au prochain repêchage, qui appartiendra aux Goldeneyes de Vancouver.