La présence de la tique à pattes noires demeure limitée en région, mais les conditions pourraient devenir de plus en plus favorables à son établissement au fil des prochaines décennies. C'est ce que confirme la Direction régionale de santé publique Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine.

Au Québec, la tique à pattes noires est le principal vecteur de la maladie de Lyme, selon l'organisation régionale. La tique peut être infectée par cette bactérie-là, puis peut ensuite la transmettre à un animal ou à un humain, explique la Dre Ariane Courville, médecin spécialiste en santé publique et en médecine préventive.

La professionnelle de la santé insiste sur le fait qu'une piqûre de tique ne mène pas nécessairement à une infection, particulièrement si la tique est retirée de façon sécuritaire dans les 24 heures.

La Dre Courville indique qu’il est possible de trouver des tiques à pattes noires dans la région, même si elles ne semblent pas encore y compléter leur cycle de reproduction.

Selon la Santé publique, de petites populations pourraient déjà être établies à certains endroits, notamment dans le secteur de Forillon, sur la pointe gaspésienne, et aux Îles-de-la-Madeleine. Des tiques ont également été découvertes sur des humains et des animaux dans toutes les MRC de la région au cours des dernières années, mais de façon sporadique.

Selon la Dre Courville, les cas de maladie de Lyme sont en hausse au Québec depuis plus de 20 ans. En 2004, on en avait 2, et aujourd’hui, si on parle des cas confirmés en 2025, il y en avait 541, indique-t-elle.

Dans la région de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, la Santé publique rapporte 12 cas confirmés ou probables depuis 2013. En 2024, on y rapportait 9 cas confirmés de la maladie de Lyme.

Des cas chez les animaux

À Gaspé, le vétérinaire André Banville affirme que des cas de maladie de Lyme sont observés chez les animaux de compagnie de la région. On traite des animaux depuis quelques années pour la maladie de Lyme, indique-t-il.

André Banville soigne surtout les petits animaux, mais accepte aussi de traiter des animaux de ferme (Photo d'archives).

Photo : Radio-Canada / Martin Toulgoat

André Banville estime que la situation a évolué au cours des dernières années. Alors que les tiques étaient auparavant principalement transportées par les oiseaux migrateurs, certains animaux contribueraient désormais à propager la bactérie responsable de la maladie de Lyme localement. Le vétérinaire cite à cet effet la souris à pattes blanches, de plus en plus présente.

Maintenant, on a des cas qui sont vraiment endémiques.

La souris à pattes blanches (Peromyscus leucopus) est le réservoir naturel de la bactérie Borrelia burgdorferi qui cause la maladie de Lyme (Photo d'archives).

Photo : iStock

Des vaccins contre la maladie de Lyme sont également disponibles pour les chiens. Bien qu’ils ne préviennent pas nécessairement tous les symptômes, ils peuvent réduire la gravité de la maladie, précise le vétérinaire.