La soupe populaire est de retour à Tracadie, au Nouveau-Brunswick, après une absence de quelques années en raison notamment de la pandémie de COVID-19.

Les sans-abris, les personnes seules et les gens dans le besoin peuvent maintenant prendre un bon repas chaud et socialiser le dernier lundi de chaque mois à la salle du club de l’âge d’or local.

L’objectif est de rassembler la communauté, briser l’isolement et aider son prochain, sans jugement.

 On veut les gens qui sont seuls à la maison et qui auraient le goût de socialiser.  La salle est installée pour pouvoir jouer aux cartes avant que la soupe soit prête, explique Marie-Mai Thériault, trésorière d’Au Relais de l’amitié — Club d’âge d’or de Tracadie-Sheila, et instigatrice de la reprise de la soupe populaire.

Le comité bénévole précise que l'invitation est pour tous : ceux qui n’ont besoin de rien sont invités à participer, ou même faire un don.

Une idée relancée il y a un peu plus d'un mois

Marie-Mai Thériault a eu l’idée de relancer cette activité avant Noël, lors d’un déjeuner.

 On parlait justement de la situation d’itinérance à Tracadie, et les gens dans le besoin, qui ont de la misère à joindre les deux bouts, aussi les gens isolés qui sont seuls , raconte-t-elle.

 Je me suis dit, oui, on peut en parler, mais qu’est-ce qu’on peut faire? 

Elle s’est souvenue qu’avant la pandémie, une soupe populaire avait lieu à la salle paroissiale, un projet initié par le bénévole de longue date André Morais.

Marie-Mai Thériault, qui a relancé le projet de soupe populaire à Tracadie, discute avec André Morais, un bénévole de longue date.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

 Au relais de l’amitié, on a toutes les installations. Je me suis dit, "pourquoi pas essayer de refaire cette soupe populaire là", raconte Marie-Mai Thériault, bien décidée à relancer cette activité sociale fort populaire dans la région auparavant.

Le conseil d’administration du club d’âge d’or a vite embarqué dans son projet.  Ça a fait boule de neige et on se retrouve aujourd’hui pour la première soupe populaire , raconte Marie-Mai Thériault.

En plus de la soupe, les personnes peuvent obtenir une bouchée de dessert offert par des bénévoles.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

 Un grand besoin qui ne s’est jamais fait autant sentir 

Plusieurs dizaines de personnes ont finalement participé à cette première soupe populaire du 26 janvier, en après-midi.

De la soupe a été préparée pour une centaine de personnes ; l’une à l’orge et au bœuf et l’autre au pois.

Une quinzaine de bénévoles, de donateurs et de partenaires commerciaux locaux ont permis la tenue de l'événement. Le service FlexGo a aussi offert des navettes aux personnes sans moyen de transport.

La soupe chaude a été servie à plusieurs participants en après-midi, lundi.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

L'un des participants, Terry Lanteigne estime qu’il s’agit d’une excellente initiative.  Beaucoup de personnes n’ont rien à manger, que ce soit dans la rue, que ce soit des personnes âgées , rappelle-t-il.

 C’est un besoin, un grand besoin qui ne s’est jamais fait autant sentir , ajoute André Morais.

 On est allé sur Internet. On a trouvé un souper ici à Tracadie. On va venir faire un tour pour savoir comment ça va , raconte pour sa part Jacques Landry, venu de Petit-Paquetville.

Jacques Landry est venu de Petit-Paquetville pour avoir son bol de soupe.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

 J’espère que ça va continuer et que les autres vont nous encourager à garder ça parce que beaucoup ont besoin de ça, dit une autre participante, Lucie-Anne Benoît.

Marie-Mai Thériault est émue de constater le franc succès de l’activité sociale et de voir que la communauté a embarqué au pied levé dans son projet de donner un peu de réconfort à l’aide d’une bonne soupe chaude.

L’initiative se poursuit tout au long de l’hiver, chaque dernier lundi du mois.

Avec des informations de l'émission de radio La matinale – Acadie