Une semaine après, Jason Sharif est encore sidéré. Tout comme la population de Whitehaven, banlieue noire de Memphis. « C’est dingue, ils veulent s’accrocher au pouvoir le plus longtemps possible », souffle ce quadragénaire afro-américain depuis les locaux de son association de quartier, dans un vieux centre commercial désaffecté.

Whitehaven était autrefois une banlieue blanche résidentielle. Malgré la pauvreté et la criminalité galopante, elle n’est pas un ghetto. Ses grandes avenues sont bordées de maisons basses en briques. Elle s’étale entre l’aéroport international et les rives du Mississippi où FedEx a installé son hub national. En son centre, trône la demeure d’Elvis Presley, dans laquelle se précipitent chaque année 600 000 visiteurs.

Avec le reste de Memphis, Whitehaven envoyait depuis cinquante ans un élu démocrate à Washington, sur les bancs du Congrès. Mais jeudi 7 mai dernier, à 13 h 21, la circonscription de Memphis, le district 9, a disparu. Tout est allé très vite. La…