La sécurité publique s'impose au cœur de la campagne municipale à Winnipeg. Alors que Tracey Drexler propose la création d'un service de police dédié aux transports en commun, le maire sortant Scott Gillingham s'engage à fixer des cibles d’embauche à long terme pour regarnir les rangs des policiers et des pompiers.

Tracey Drexler, seule femme en lice parmi la douzaine de candidats déclarés, a dévoilé son plan au terminus d'autobus de l'avenue Portage, près du centre commercial CF Polo Park. Elle préconise une refonte de la sécurité du transport en commun en s'inspirant de la sécurité sur le réseau ferré du pays.

Son modèle à deux volets comprendrait d'abord des agents d'accueil non armés pour faciliter la perception des titres de transport et veiller sur les usagers, ainsi que des agents de la paix spécialisés.

En tant qu’ancienne travailleuse de la santé, je sais d’expérience ce que c’est que de faire face à la menace de la violence simplement en faisant son travail, a soutenu la candidate.

Elle a aussi insisté sur le fait que son projet viserait la désescalade et la collaboration avec les services sociaux plutôt que la judiciarisation des personnes vulnérables.

La candidate à la mairie de Winnipeg Tracey Drexler a fait sa première annonce de campagne mercredi au terminus d’autobus situé près du centre commercial CF Polo Park.

Photo : Radio-Canada / Cameron MacLean

Mme Drexler demande également l'installation immédiate d'écrans de protection complets pour les chauffeurs sur les neuf trajets d'autobus jugés les plus risqués par le Syndicat uni du transport.

Toutefois, la création d'un corps policier municipal spécialisé nécessiterait le feu vert du gouvernement provincial.

Des ratios de policiers et de pompiers indexés à la population

De son côté, le maire sortant Scott Gillingham mise sur une planification globale des effectifs d'urgence. Constatant que la ville a accueilli 80 000 résidents de plus en quatre ans sans hausse proportionnelle des services de secours, il promet de lier les embauches à la croissance démographique en prenant pour référence les ratios par habitant de 2016.

Le candidat sortant à la mairie de Winnipeg, Scott Gillingham, a promis vendredi de convertir chaque année deux terrains de sport en gazon artificiel.

Photo : Radio-Canada / Prabhjot Singh

Son plan prévoit un ajout net d'environ 45 pompiers pour atteindre 120 pompiers par tranche de 100 000 résidents, comparativement aux 112 actuels (environ 975 pompiers en service). Pour le Service de police de Winnipeg, la cible se traduirait par l'arrivée de quelque 120 agents supplémentaires d'ici 5 à 10 ans, faisant passer le ratio actuel de 170 à 196 agents par tranche de 100 000 habitants.

Nous avons fonctionné de façon plutôt réactive dans notre processus budgétaire […], en ajoutant 36 policiers ici ou 40 pompiers là, a reconnu M. Gillingham.

Tant le Syndicat des pompiers de Winnipeg que l'Association de la police de Winnipeg ( Winnipeg Police Association) ont accueilli favorablement l'idée d'augmenter les effectifs, tout en réclamant des garanties claires sur l'affectation prioritaire de ces renforts en première ligne.

Les agents de patrouille sont mis à rude épreuve pour répondre à une demande qui ne cesse de croître, a écrit Cory Wiles, président de la Winnipeg Police Association, soulignant le nombre d'unités spécialisées qui ont été créées ou dont la création a été envisagée ces dernières années.

Cela a des conséquences sur la santé mentale des agents, sur leur fidélisation et, en fin de compte, sur la qualité du service offert au public.

La course se resserre à 13 candidats

Le portrait de l'élection municipale a par ailleurs évolué avec le retrait officiel de l'électricien Zac Uminski, ramenant le nombre de candidats enregistrés de 14 à 13.

Outre Scott Gillingham et Tracey Drexler, la course à la mairie de Winnipeg compte toujours 11 autres prétendants : Chris Clacio, Mike Vogiatzakis, Umar Hayat, Mazher Alam, Joshua Pagdato, Johnny Calderon, Gagandeep Bawa, Don Woodstock, Noah Redden, Brad Gross et Kevin Klein.

Avec les informations de Cameron MacLean