Une véritable pièce d’histoire vient de débarquer au parc des Vétérans, à Arvida. Une réplique des premières cuves utilisées à l'usine d'Alcoa (devenue Alcan) en 1926, les cuves Arvida, y a été installée par Saguenay.

La Ville a profité du 100^e anniversaire d’Arvida pour inaugurer cette nouvelle pièce d’art urbain. Le modèle de la cuve, complètement en aluminium, a nécessité un investissement approximatif de 220 000 $. 

Le maire de Saguenay, Luc Boivin, a souligné l’importance du secteur industriel dans le développement de Saguenay. Selon lui, le monde de l’aluminium fait partie de l’imaginaire des Saguenéens.

On parle beaucoup du patrimoine d’Arvida et de présenter aux gens des artéfacts, mais aussi de visualiser c’est quoi les premières cuves. Pour beaucoup de monde de la région, ils ont des parents, comme mon grand-père, qui ont travaillé avec ces cuves-là au début de l’aluminium, a mentionné Luc Boivin lors du point de presse d’inauguration.

Un projet de longue haleine

Le conseiller municipal du secteur, Carl Dufour, travaille avec des partenaires comme Rio Tinto et le Musée du patrimoine d’Arvida depuis quelque temps pour amener cette reproduction de cuve à Arvida.

Selon lui, cette installation complète l’offre patrimoniale déjà existante.

On a le Musée du patrimoine d’Arvida, on a l’espace du parc des Vétérans, a-t-il expliqué. Maintenant, on pourrait aussi dire qu’on a cet espace pour commémorer l’histoire de l’aluminium et des travailleurs.

Des élus de la Ville de Saguenay prennent la pose avec le député Jimmy Bouchard, l'attaché politique du député Daniel Gobeil, Isabelle Bouchard, et la directrice des communautés et de la performance sociale chez Rio Tinto, Marie-Claude Perron.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Originellement, ce projet devait également inclure une cuve Söderberg et une cuve précuite, pour illustrer l’évolution de la technologie de la production d’aluminium.

Or, avec les visites guidées chez Rio Tinto qui ont eu lieu cet été, les curieux ont pu apercevoir les cuves en question. Pour le moment, elles resteraient en exposition dans les installations de la multinationale. Carl Dufour aimerait que des visites aient lieu plus régulièrement.

Une réalisation pas si simple

Saguenay a rapidement réalisé que vouloir recréer une cuve Arvida et réussir à le faire sont deux choses différentes. Il n’y a non seulement plus aucun exemplaire dans le monde de cette cuve, mais il n’y avait pas de plans techniques existants non plus.

Olivier Bergeron-Martel est agent de développement culturel dédié au site patrimonial d'Arvida pour la Ville de Saguenay.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

L’agent au développement culturel pour le site patrimonial d’Arvida à la Ville de Saguenay, Olivier Bergeron-Martel, a travaillé avec des photos d’archives pour arriver à ce résultat.

Même pas de plans ont pu être trouvés, seulement des photographies, s’est-il exclamé. Il a fallu passer par la modélisation 3D, par des plans techniques issus de la modélisation, par beaucoup de raisonnement et de créativité aussi pour trouver des manières de rendre ces formes possibles.

Finalement, on a à la fois une production technique très précise, mais clairement une prestance de l’objet qui est perçu comme un monument.

Les Industries Soudex d’Alma ont mené ce projet des archives jusqu'à sa concrétisation.