Le discours du Trône prononcé mercredi à Charlottetown fait espérer de bonnes nouvelles pour les agriculteurs de l'Île-du-Prince-Édouard qui demandent plus de soutien pour la relève, et la sauvegarde des terres agricoles de la province.

On fournit peu de détails, mais le gouvernement progressiste-conservateur y promet un programme provincial de fiducie foncière agricole, afin de veiller à ce que les terres agricoles demeurent accessibles à la prochaine génération d’agriculteurs et d’agricultrices.

Suz Brouwer, propriétaire de la ferme laitière Eastview Dairy, à Kingston, avance que le gouvernement commence à prendre conscience de l’importance de la relève en agriculture.

Suz Brouwer a lancé en 2023 sa ferme laitière à Kingston, à l'Île-du-Prince-Édouard. (Photo d'archives)

Photo : CBC

Il semble qu’ils commencent à voir ce qu’on demande pour aider les jeunes fermiers, c’est-à-dire plus de soutien. C’est excellent, déclare-t-elle.

Le gouvernement, dans le discours, reconnaît aussi que les Prince-Édouardiens s’attendent à ce que les terres agricoles, si emblématiques de leur île, soient protégées.

L’an dernier, la province a demandé à un tribunal indépendant un éclairage sur les allégations au sujet de certains groupes, qui détiendraient plus de terres que la loi provinciale ne le permet.

Ils s’attendent à de la transparence – pour savoir qui est propriétaire des terres dans la province [...] C’est pourquoi mon gouvernement est résolu à garantir davantage de transparence, une surveillance accrue et des règles claires et cohérentes, lit-on dans le discours du Trône.

Soleil Hutchinson, propriétaire de Soleil’s Farm, à South Melville, affirme que le secteur a besoin de l’intervention du gouvernement pour freiner la perte de terres agricoles sur l’île.

Souvent, lorsque les fermiers prennent leur retraite, leurs terres sont vendues à des propriétaires intéressés à d’autres types de développements fonciers.

On a vraiment besoin de penser et d’agir maintenant, parce qu’on ne va pas avoir les fermes plus tard, dit Soleil Hutchinson.

Soleil Hutchinson est propriétaire de Soleil’s Farm.

Photo : Radio-Canada / Laura Meader

Pour les jeunes, l’accès aux terres n’est pas aisé. Les prix pour les fermes sont vraiment difficiles, dit celle qui est agricultrice depuis une vingtaine d’années. Le prix de la terre et de la ferme que j'ai achetées a comme triplé depuis ce temps-là.

L’Association des jeunes fermiers de l’Île-du-Prince-Édouard espère rencontrer dans les semaines à venir des représentants du gouvernement, pour voir comment cette aide va se manifester, et leur rappeler à la province de ne pas manquer à son engagement.

D’après le reportage de Laura Meader